משחק העונה בכדורסל יהיה אולי בגמר הפלייאוף, אבל כבר הערב (20:45, שידור ישיר בערוץ הראשון) יערכו הפועל ירושלים ומכבי תל אביב קרב ענקים במסגרת גמר גביע המדינה.
הפועל ירושלים חוזרת למעמד גמר גביע המדינה, לאחר פגרה של 3 שנים, הפעם ניצבת ירושלים מול אלופת אירופה שמתחילה לחזור לכושר לקראת השלבים המכריעים ביורוליג. מכבי ת"א יודעת שיהיה קל מול אדלשטיין וחניכיו. כאשר מזכירים לאוהדי הפועל ירושלים את מעמד גמר גביע המדינה, הם תמיד יעלו חיוך ויגידו את השם עדי גורדון. גורדון הביא לקבוצה את הגביע בעונת 95-96 עם סל בשנייה האחרונה, המאמן דאז היה פיני גרשון ועוזרו היה ארז אדלשטיין. מאותה תקופה עברו השניים המון. גרשון מאמן כיום את מכבי ואדלשטיין חזר לאימון בירושלים.
מדובר במפגש שמיני בין הקבוצות בגמר ב-11 שנים. ירושלים ניצחה בשניים הראשונים, ת"א בחמשת הבאים. ההפרש הממוצע בין הקבוצות בגמר גביע הוא 8 נקודות לת"א. מכבי ת"א זכתה ב-35 גביעים, כולל שמונת האחרונים וזכייה הערב תעניק לה את הגביע הנוכחי לצמיתות.
במכבי התלבטו את מי להעלות כזר רביעי: מייסיאו באסטון או ג'ימי ארנולד. לבסוף פיני גרשון החליט שמייסיאו באסטון יירשם כזר רביעי וג'ימי ארנולד יישאר מחוץ לסגל.
אדלשטיין יודע שאסור לקבוצתו לעשות המון טעויות מול מכבי, כי מכבי טובה במתפרצות במיוחד ביד-אליהו, מגרשה הביתי. מנגד סולומון יצטרך לעשות עבודת הגנה טובה מול ג'נקינס שמומחה בחדירות לסל וסחיטת עבירות. כמובן שחובה לציין את ההשתפרות של טפירו, שחוזר לעניינים אחרי התקרית המפורסמת עם הוראס ג'נקינס. אדלשטיין אמר אתמול: "עבורי זו סגירת מעגל. לפני עשר שנים, כעוזרו של פיני, לא חשבתי שאאמן את ירושלים בגמר מול פיני ומכבי ת"א. גמר כזה יכול לשמח הרבה מאד אנשים. כולם ראו בבולוניה שהספסל הקצר של מכבי לא הפריע. הם שמרו מצוין ומי שהספיד אותם טעה".
הקו האחורי לא יהווה הצד החזק במשחק, אלא הקו הפנימי בראשות מריו אוסטין וקוז'יקארו מירושלים, וכמובן מייסיאו באסטון וניקולה וויציץ' ממכבי ת"א. אין ספק שירושלים תצטרך לשמור על כמות העבירות מבחינת הגבוהים, כי בעיית עבירות במהלך המוקדם של המשחק יגרום למעבר להגנה אזורית, שמכבי תוכל לפרק בקלות.
המאבק האמיתי יהיה על הקווים, בין ארז אדלשטיין לפיני גרשון, המורה פיני מול תלמידו ארז. אדלשטיין למד מפיני את המשחק עם שלושה מוליכי כדור בהתקפה, פיני כאמור במשחקים גדולים ידו על העליונה. כאמור מצפה לנו מפגש סוחף, צמוד, איכותי וכמובן כדורסל ברמה גבוהה, אבל עדיין עם כל הכסף הענק שארקדי גאידמק שפך בקבוצה עדיין המסורת של מכבי עומדת בעינה ובדרך כלל מנצחת.
גרשון מוכן להערב: "אני לא יודע אם הם ישחקו כמו נגד הפועל תל אביב פה בנוקיה אז הם הפסידו, או כמו נגדנו במלחה. היו הבדלים ברמה גם בין שתי המחציות ההפוכות מול רומא. אבל לירושלים יש פוטנציאל ואני אוהב לשחק נגד קבוצה עם פוטנציאל, למרות שלצערי אנו עדיין פייבוריטים".
