מחר, (יום ה', 11.9), בשעות הצהריים, יתקיימו בשלומי ובעכו 2 אירועי חניכת "מרכזי ידידות" שהקימה הקרן לידידות בראשות הרב יחיאל אקשטיין למען ילדים ונוער בסיכון, במעמד שר הרווחה יצחק הרצוג. המרכזים הוקמו במטרה לתת מענה אמיתי לבעיה הרווחת כיום בישראל, בה ילדים בסיכון אינם זוכים לטיפול מיידי מצד גורמי הרווחה בשל עיכוב באבחונם ואיתורם ככאלה. כמו-כן, הוקמו המרכזים מתוך צורך להעניק ביישובים אלו, בהם קיים אחוז גבוה של תושבים עולים חדשים, שירות מקצועי מקיף ונגיש.
"בית הידידות" בשלומי, אשר שם לו למטרה לזהות, לאתר ולטפל בילדים בסיכון מגילאי לידה ועד 8. המרכז משמש כתובת עיקרית, שתפקידו להציב את צרכי הילדים בגיל הרך בראש סדר העדיפויות, וכפועל יוצא מכך להעניק להם מגוון רחב של שירותי רווחה מותאמים ונגישים, כגון: אבחון ואיתור ילדים בעלי ליקויי התפתחות נפשית, פיזית והתנהגותית (שירותים שיינתנו על-ידי עובד סוציאלי, פסיכולוג ואנשי מקצוע נוספים), שירותי טיפת חלב, מועדוניות רווחה ועוד. עלותו הכוללת של הפרויקט נאמדת בלמעלה מ-3.5 מיליון שקלים, תרומת הקרן לידידות, קרן רש"י, המגבית בריטניה והרשות המקומית.
הטקס בשלומי יחל בשעה 14:30 בבית הידידות (מול בית-הספר בן-צבי), במעמד שר הרווחה הרצוג, נשיא הקרן לידידות הרב יחיאל אקשטיין, מנכ"ל קרן רש"י אלי אללוף וראש המועצה, גבריאל נעמן.
בעיר עכו מתקיים הפרויקט במתכונת שונה, שזכתה לשם "תוכנית 4 הערים", במסגרתה יינתן מענה מערכתי בשלושה אזורי מצוקה בעיר (זאת בנוסף למוקד נוסף אותו חנכה הקרן בעיר לפני כשנתיים), המתאפיינים בהזנחה ובבעיות סוציו-אקונומיות קשות. הקרן לידידות תספק תוכניות מערכתיות בתחום הילדים והנוער, שיכללו מועדוני נוער חברתיים, מגרש ספורט ומתקני משחקים. במקביל, תפעיל הקרן מגוון פעילויות פורמאליות ובלתי פורמאליות במימון עיריית עכו וקרן רש"י. עלותו הכוללת של הפרויקט בעיר נאמדת בכ-5 מיליון שקלים. הטקס בעכו יחל בשעה 16:00 במתחם ירושלים ואף הוא במעמד המכובדים שצוינו לעיל.
נשיא הקרן לידידות, הרב יחיאל אקשטיין: "לאחר שראינו את הצורך האמיתי שקיים בערים אלו לתת מענה לכל אותם ילדים בסיכון, החלטנו בעזרת תרומותיהם של נוצרים אוהבי ישראל, להעניק תקווה לעתיד טוב יותר עבור ילדי ישראל וסיוע מיידי במגוון רחב של שירותי רווחה שיעמדו לרשותם בכל עת".
