מן התחתית אל הפסגה

לפני חמישים שנה הוא כיכב כלהיט התורן של מצעד הפזמונים הישראלי. היה זה השיר הסטירי של רביעיית מועדון התיאטרון המיתולוגית על הפשפש שעלה למעלה. הכוונה הייתה לאותו פקיד זוטר שהצליח לטפס למרומי הסולם רק בזכות קשריו הענפים עם המעאכרים הנכונים.

עם יד על הלב ובפרפראזה על השיר הזה, צריך להודות שלעומת "מעאכרים", שאיפשרו את הקידום בצ'יק, היו גם בארץ כאלה שנאלצו להזיע ולירוק דם עד שהגיעו מן האשפות למרומי הפסגה. כזו הייתה, למשל, חברת הביטוח "הראל", שהחלה את דרכה כחברה קטנה וזניחה, שרק מעטים שמעו על אודותיה.

מים רבים זרמו בירקון מאז שהוקמה, לפני שבעה עשורים, על-ידי משפחת המבורגר, לצד חברת-ביטוח "יקית" זניחה אחרת, "שילוח". מיסודה של משפחת במירה. בעוד ש"שילוח" נעלמה מן השטח, הרי ש"הראל" לא רק הצליחה לשרוד - היא גם טיפסה לצמרת חברות הביטוח הישראליות. עסקיה הענפים חובקים עולם, לצידן של חברות בינלאומיות, ובהן גם חברת הביטוח "לוידס", הנחשבת לגדולה מסוגה בתבל.

מובילות

סיפור-הצלחה מרשים לא פחות נזקף לזכותה של חברת השכרת הרכב "אופרן", שבעמל של שנים הצליחה להעפיל למקום הראשון בשוק השכרת הרכב לחו"ל. בגלגולה הראשון היא נודעה כ"יורופקאר", אבל מייסדה והאיש הנמרץ שלה, שמעון דנאי, הפך אותה, תוך זמן קצר, מחברה קטנה, שהשתרכה אחרי ענקיות כמו "הרץ", "אויס" ו"באדג'ט", לחברת "אופרן", המובילה כיום בהשכרת רכב ישראלי בחו"ל. עסקיה של החברה, שהצטמצמו תחילה רק להשכרת רכב באירופה, חובקים כיום עולם ומלואו וחיל מיוחד היא עושה בארה"ב, כשתעריפיה זולים לאין שיעור מתעריפיהן של חברות מתחרות.

ואם בהשכרת רכב עסקינן, הרי שחברת "אלדן", הקטנה בעבר, הפכה בשנים האחרונות לחברה השלטת בהשכרת רכב בארץ, כשהיא מותירה מאחוריה, הרחק מאחור, חברות ותיקות. ללקוחותיה בתחומי ישראל מציעה החברה, מיסודה של משפחת דהן, תעריפי השכרה זולים במיוחד ובכך מצליחה לרכוש קהל-שוכרים רחב ביותר.

אחרונה-חביבה במשפחת החברות שזינקו מן התחתית למרומים היא חברת התיירות "איסתא". זו החלה את דרכה כחברת-תיירות שיועדה לסטודנטים בלבד. מייסדה והרוח החיה שלה, אלכס גור-אריה, שנפל במלחמת יום הכיפורים, בוודאי לא חלם שבחלוף חמישה עשורים תצעד חברתו בראש חברות התיירות הישראליות. "איסתא" משרתת כיום קהל-יעד רחב, מלבד זה המאכלס את כותלי האקדמיה. את שגשוגה של החברה יש לייחס הן לתעריפיה הזולים, יחסית, והן להיותה החברה המובילה בתיירות השכר בכלל.