האמת? לא הופתעתי כלל מנתוני הדיור האחרון, שבידלו לחלוטין את מחוז הצפון מיתר המחוזות בארץ. מחוז הצפון היה היחידי בו רמות מחירי הדיור המשיכו לעלות, ובקצב משמעותי של 2.2 אחוזים, זאת לעומת ירידה של 1.1 אחוזים בירושלים, ירידה של 0.5 אחוזים בתל אביב וחיפה, בהתאמה וכן עלייה קלה של 0.3 אחוזים במחוז המרכז.
נתונים אלה ממחישים את מה שאני טוענת זה מכבר - צפון הארץ, הכולל את ערי הלווין של מטרופולין חיפה, הגליל, העמקים ואפילו רמת הגולן, כבר אינו משויך תודעתית למושג האנכרוניסטי "פריפריה", עובדה שבאה לידי ביטוי לא רק ברמת הביקושים שהעלתה את מחירי הדיור גם בעת הזאת, אלא גם במשתנים נוספים.
ראשית דבר, השיפור ההדרגתי בנגישות, ובמיוחד הרכבת שכבר מגיעה לכרמיאל ועתידה להגיע למיקומים נוספים במהלך העשור הקרוב, קיצרה את המרחקים בין הצפון למרכז לא רק בפועל, אלא גם תודעתית. כלומר, מי שרוכש כיום דירה בכרמיאל, עכו, נהריה וגם ביישובים מרוחקים יותר דוגמת חצור הגלילית, לוקח בחשבון את העובדה שהרכבת תגיע בשלב כזה או אחר גם למיקומים אלה.
שנית, הפער הגדל והולך שנוצר במהלך העשור האחרון בין רמות המחירים במרכז הארץ לבין אלה שבצפון. אם, לדוגמה, רמות המחירים בתל אביב הינם בממוצע כ-50 אלף שקלים למ"ר ובערי הלווין של גוש-דן כ-30 אלף למ"ר, הרי שבממוצע מחירי הדיור בצפון נעים סביב ה-15 אלף שקלים למ"ר, שזה כמובן גורם משמעותי.
שלישית, קל וחומר בעידן של 9 העלאות ריבית רצופות, שהפכו את מימון המשכנתה לבלתי אפשרי עבור משקי בית רבים. העלייה בהחזר החודשי של 1,200-1,000 שקלים בממוצע, גרמה ליורת ויותר משפחות להתפשר על דירה במחיר סביר יותר, וכאמור באזור הצפון קיים שפע של הזדמנויות שכאלה.
רביעית, מדובר בחבל ארץ שהינו לדעת רבים היפה ביותר במדינת ישראל, עם שפע יערות, חורש טבעי, הרים וגאיות ופלגי מים מפכים ביניהם. רבות מהערים והיישובים בצפון ממוקמים בממשק מיידי לשמורות טבע ושטחים פתוחים, זאת לעומת מרכז הארץ הסובל מזיהום אוויר וצפיפות גוברת והולכת.
חמישית, וכבפועל יוצא מהגורם הקודם שהזכרתי, הצורך של ישראלים רבים, דווקא בעידן של תקשורת 24/7, אינטרנט נון סטופ וקצב חיים מסחרר, באלטרנטיבה של חיים הרבה יותר שפויים ורגועים, כולל בטיחות וביטחון מירבי להם ולילדיהם, כולל חיי קהילה אינטימיים.
שישית, רבות מערי הצפון הקומפקטיות, שעוברות כעת תהליכי גידול מואצים, כולל שכונות מגורים ומתחמי תעסוקה, נערכו היטב במהלך השנים האחרונות לקליטת התושבים החדשים, שמהווים במקרים רבים ממליצים נאמנים לרוכשי דירות חדשים המתווספים אליהם.
שביעית, ואולי הגורם החשוב ביותר - נוצר במהלך העשור האחרון שינוי מהותי בתפיסה של הישראלי הממוצע את אזור הצפון, לא עוד אזור פריפריאלי של "ערי פיתוח". מאות האלפים המבקרים רבו מדי שנה בשנה, רואים את הפיתוח המואץ, ובמיוחד את התשתיות הכוללות מוסדות ציבור, חינוך, ובריאות וכן שבילי אופניים מדרכות רחבות, מוקדי בילוי ובידור ועוד.
אין לי ספק שככל שתשתית התחבורה והתעסוקה תלך ותשתפר, כך גם ימשיך אזור הצפון להתקרב, הן פיזית והן תודעתית, למרכז הארץ ויהפוך עבור ישראלים רבים למצפן שלהם, תרתי משמע, בבואם לחפש איכות חיים ודירה במחיר שפוי.
