הישרדות הונדורס המשודרת בימי ראשון ושלישי בערוץ 2 ממחישה לנו וכול פעם מחדש, מי הוא הכוכב השקט של הישרדות זו. זה לא טילטיל וגם לא רוסלנה, זהו מוצר שכולם מכירים וכמחצית מאוכלוסיית העולם נפגשת איתו מדי יום 365 ימים בשנה - נכון זהו
האורז הלבן. האורז הוא הדגן החשוב ביותר לצריכת
האדם וצריכת הקלוריות ומספק יותר מחמישית מסך הקלוריות הנצרכות בעולם על-ידי בני אדם, להבדיל מתירס, שמשמש בעיקר למאכל בעלי חיים.
גידול האורז הוא עתיר עבודה ודורש גם מים רבים. האורז אשר כמחצית מיבולו העולמי מרוכז בסין ובהודו, גדל בדרך כלל בשטחים מוצפים, אולם הסיבה העיקרית לצד אהבתו למים היא שבשטחים אלה לא גדלים עשבים שוטים, במילים אחרות ניתן לגדל אורז גם באדמה יבשה, אולם יש צורך להשתמש בחומרי הדברה, קוטלי עשבים ובמים.
היבול הממוצע עומד על 4.5 טונות לדונם, אולם ישנן מדינות, כמו מצרים בה מגיע היבול הממוצע אף ל-9.5 טונות לדונם. האורז מכיל כ-330 קלוריות ל-100 גרם אולם אינו מכיל כלל ויטמין A החיוני לתזונת האדם, דבר אשר גורר אחריו למוות של כ-1.5 מיליון בני אדם בשנה ולכ-650,000 מיקרי עיוורון בלתי הפיך, בעיקר אצל ילדים עד גיל 5 שנים, משום שהאורז מהווה מרכיב תזונה עיקרי ולפעמים גם יחיד לאוכלוסיות אלה.
בעיה זו הביאה חוקרים גרמנים ושוויצרים לפיתוח זן אורז מוזהב (golden rice) בתהליך של הנדסה גנטית, אשר מכיל בתוכו בטא קרוטן, המומר בגוף האדם לוויטמין A. האורז המוזהב, מזכיר במראהו, אורז לבן בתוספת תבלין כורכום, אשר מקנה לו את הצבע הצהוב.
לכאורה, תהליך טוב ומבורך, אולם הוא ניתקל בהתנגדות רבה ומחלוקת בשל היותו מיוצר בתהליך של הנדסה גנטית (תהליך אשר השפעתו לאורך שנים עדיין לא נלמד מספיק), למרות שלא הוכחה סכנתו לבריאות הציבור ובעיקר משום החשש להאצת השימוש בכלי זה בתעשיית המזון.
צריכת המזון בעולם נמצאת במגמת עלייה בגלל, העלייה בתוחלת החיים וגידול מתמיד בגודל האוכלוסייה בין השאר בגלל, הרפואה וההתמודדות הטובה יותר עם מחלות וזיהומים, ותזונה טובה וזמינה.
צופים שבשנת 2050 תגדל הצריכה בלפחות 50% בהשוואה למצב כיום, דבר המחייב פיתוח זנים מניבים ועמידים, דבר המעמיד בפני ציבור החוקרים אתגרים רבים ונראה שזו רק שאלה של זמן שמוצרים מהונדסים יתפסו מקום הולך וגדל בתזונה שלנו.
הידעת?
הגזר הכתום "הומצא" לפני כ-250 שנה על-ידי חקלאים הולנדים אשר הכליאו זנים שונים של גזר, שהיו עד אז בצבעי לבן/בז' (כמו שורש של פטרוזיליה) או סגול (כמו סלק), עד לקבלת הצבע הכתום, לכבוד, צבע בית המלוכה שלהם "אורנג' נסאו".
