כאשר החלו השימועים בוועדת 6 בינואר, דונלד טראמפ היה כוח מרכזי במפלגה הרפובליקנית, אשר בחר מועמדים מנצחים בבחירות המקדימות והכריח מועמדים לעמוד במבחן של תמיכה בשקריו על בחירות 2020. שישה חודשים מאוחר יותר הוא נחלש בצורה ניכרת ונוכחותו בזירה הפוליטית הצטמקה, בין היתר בשל טעויותיו וגם בשל הכמות העצומה של ראיות שאספה הוועדה ויכולתה להציג בצורה מושכת ומשכנעת את סיפור נסיונו להפוך את תוצאות הבחירות.
ניו-יורק טיימס מעיר, כי מדובר בהיפוך תפקידים כאשר מדובר במי שעלה לגדולה ולבסוף הגיע לבית הלבן בשל יכולתו להציג את עצמו בטלוויזיה. הוועדה נועצה באיש טלוויזיה ותיק והציגה את הסיפור באמצעות שורה של רגעים שנחקקו בתודעת הציבור – החל מטראמפ המטיח את מזונו בקיר חדר האוכל בבית הלבן וכלה בנסיונו לחנוק את איש השירות החשאי שסירב להסיע אותו לקפיטול.
אתמול (19.12.22) – בדיוק שנתיים לאחר הציוץ בו קרא טראמפ לתומכיו לבוא לוושינגטון ולמחות על הפסדו, תוך הבטחה "will be wild" - הוועדה סיכמה את עבודתה בהמלצה למשרד המשפטים להעמידו לדין בארבעה אישומים. זהו צעד חסר תקדים: אומנם סמלי בעיקרו, אבל כזה המגביר את התחושה שטראמפ מתחיל את מסעו לנשיאות ב-2024 תחת כמה עננים משפטיים כבדים במיוחד. התביעה הפדרלית חוקרת את מעשיו סביב 6 בינואר ואת פרשת המסמכים באחוזת מאר-א-לאגו, התביעה בג'ורג'יה חוקרת את נסיונו להפוך את תוצאות הבחירות במדינה, וקבוצת טראמפ הורשעה בניו-יורק בעבירות מס.
האם הדבר ימנע ממנו לזכות במועמדות הרפובליקנים – זה סיפור אחר, מדגיש הטיימס. הוא עדיין נהנה מבסיס תמיכה משמעותי במפלגה, אך גודלו שנוי במחלוקת לנוכח שורה של סקרים המלמדים שיותר רפובליקנים רואים את המושל רון דה-סנטיס כחלופה. מועמדים אפשריים אחרים עוקבים מקרוב ובוחנים את סיכוייהם במרוץ מול טראמפ המוחלש.
יש הסבורים שמצבו הנוכחי של טראמפ מזכיר סרט, בו נראה שנחרץ גורלו של הגיבור – אבל אז הוא קם לתחייה. חלק מן הרפובליקנים אף סבורים, כי המלצות הוועדה דווקא תגרום לתומכיו של טראמפ להתלכד מאחוריו, כפי שאירע בחודש אוגוסט לאחר שה-FBI פשט על מאר-א-לאגו ותפס עשרות מסמכים מסווגים. רפובליקנים אחרים ספקנים יותר, עד כדי אמירות על כך שדבר לא יוכל להצילו כעת מהפיכתו לבלתי רלוונטי.
נאומיו של טראמפ בעצרות לקראת בחירות האמצע והכרזתו על ריצתו-שלו לנשיאות התמקדו בהתמרמרותו הבלתי-פוסקת על תוצאות בחירות 2020 ועל חקירת התנהגותו באירועי 6 בינואר – גישה שלדברי חלק מן הרפובליקנים מרחיקה את הבוחרים. לפני שש שנים טראמפ היה חדש ושונה; כעת הוא ישן וצפוי, אומר אחד מהם. הטיימס מזכיר, כי חלק מן המועמדים שהיו מזוהים במידה הגדולה ביותר עם שקריו של טראמפ, כשלו בצורה קשה בבחירות האמצע. הרפובליקנים בקושי חוללו מהפך בבית הנבחרים, למרות שיעור התמיכה הנמוך במיוחד בנשיא ג'ו ביידן, ולא הצליחו לחולל מהפך בסנאט.
טראמפ התעקש להחזיר על מועמדותו שבוע בלבד לאחר בחירות האמצע, בניגוד לעצת כמעט כל עוזריו ובני בריתו, ועשה זאת בנאום חסר כמעט כל רגש אותו קרא מן הכתב; בחמשת השבועות שחלפו הוא לא קיים אף אירוע פוליטי. במקום זאת, אירח טראמפ את הראפר האנטישמי קניה ווסט ואת מכחיש השואה ניק פואנטס. בעיני רבים מחברי המפלגה הרפובליקנית, המנסה להתאושש מכשלונות בשלוש מערכות בחירות רצופות, טראמפ הוא מוצר שעבר זמנו – יותר מאשר אי-פעם.
