"נותרה עבודה לעשות במלחמה באינפלציה"

"יש התקדמות ממשית בהורדת האינפלציה, אך נותרה עוד עבודה לעשות". כך אומר יו"ר מועצת היועצים הכלכליים בבית הלבן, ג'ארד ברנשטיין. הוא דיבר (18.7.23) במפגש למנויי וושינגטון פוסט.

הכתבת הבכירה ה'תר לונג שאלה את ברנשטיין - למעשה יועצו הכלכלי הבכיר ביותר של הנשיא ג'ו ביידן - האם ניתן להכריז על ניצחון בקרב נגד האינפלציה, אשר ירדה בתוך שנה מ-9.8% ל-3%. הוא השיב: "אין מקום לריקודי ניצחון, אי-אפשר לומר שהמשימה הושגה. יש התקדמות ממשית בכך שלמשקי הבית יש יותר מרחב נשימה. האינפלציה ירדה בשלושה רבעים במשך 12 חודשים רצופים, המחירים יורדים, אבל יש עוד עבודה לעשות".

ברנשטיין סירב לומר האם יש סיכוי שהאינפלציה תגיע בסוף 2023 או בתחילת 2024 ליעד של 2%. "קשה מאוד לחזות את האינפלציה, במיוחד כאשר איש מאיתנו לא ראה דינמיקה כזאת של מקרו-כלכלה - ירידה כה חדה באינפלציה לצד אבטלה של פחות מ-6% במשך 17 חודשים רצופים. בפעם האחרונה שהאינפלציה ירדה בצורה כזאת, האבטלה הוכפלה ל-12%. זה מלמד אותנו שאנחנו בטריטוריה בלתי מוכרת. אני כן יכול לומר שיש מומנטום, ובדרך יש הרבה מה לחסוך בהוצאות, למשל במחירי התרופות, בשבבים ובתשתיות".

לונג שאלה עד כמה מגיע לביידן הקרדיט על הורדת האינפלציה. ברנשטיין השיב: "כאשר האינפלציה יורדת בצורה כזו ואין יותר מדי פגיעה בצד הביקוש ובתעסוקה - אפשר להסיק שהיו הרבה פעולות חיוביות [של הממשל] בצד ההיצע". הוא הזכיר את שחרור כמויות הענק של דלק ממאגרי החירום כדי להוריד את מחירו לאחר הפלישה לאוקראינה, ואת כוח המשימה שהקים ביידן עם כניסתו לתפקיד כדי לסייע למגזר הפרטי להתמודד עם הבעיות בשרשרת האספקה. "טביעות האצבעות שלנו נמצאות בצד ההיצע. אנחנו כמובן לא לוקחים את הקרדיט מהפדרל ריזרב, שביידן אמר כל הזמן שהוא המוביל".

לונג ציטטה את הביקורת הנמתחת על "תוכנית ההצלה" בסך 1.5 טריליון דולר שהעביר ביידן בראשית כהונתו, כחלק מן הסיוע למאבק בקורונה, ולפיה היא הייתה גדולה מדי וגרמה להתפרצות האינפלציונית. "אני לא חושב כך", השיב ברנשטיין. "אי-אפשר לנתק את מה שדיברנו עליו מתוכנית ההצלה, שיצרה את שוק העבודה חסר התקדים. ביידן דיבר מההתחלה על חזרה מהירה לתעסוקה מלאה, כי זה מה שנותן לעובדים את הכוח שהוא חלק חשוב מתוכניתו הכלכלית. האינפלציה באביב 2021 נבעה מביקושים חזקים והיצעים מוגבלים".