לפני כמעט 30 שנה, בחודש מאי 1994, הגישה פולה ג'ונס תביעת הטרדה מינית נגד הנשיא ביל קלינטון, בטענה ששלוש שנים קודם לכן – כאשר היה מושל ארקנסו – הוא ניסה לתקוף אותה. קלינטון הכחיש וטען לחסינות. התביעה נדחתה, אם כי בית המשפט העליון דחה את טענת החסינות ואף ציין שהתביעה תפריע בצורה שולית לתפקודו כנשיא.
בפועל, עורכי דינה של ג'ונס העבירו בחשאי מידע לתובע המיוחד בפרשת ווייטווטר, קן סטאר. בעת גביית התצהיר שאלו עורכי הדין את קלינטון האם היה לו מגע עם מוניקה לוינסקי, מתמחה בבית הלבן. הוא הכחיש, מה שהוביל להעמדתו לדין בפני הסנאט באשמת עדות שקר. הוא זוכה בהצבעה על-פי קווים מפלגתיים. כעת יש תחושת דז'ה-וו: דונלד טראמפ וסטורמי דניאלס, כותב אקונומיסט.
דניאלס – שמה המקצועי של כוכבת הפורנו סטפני קליפורד – טענה שניהלה רומן עם טראמפ ב-2006. עשר שנים מאוחר יותר, ערב הבחירות לנשיאות, שילם לה עורך דינו דאז של טראמפ, מייקל כהן, 130,000 דולר תמורת שתיקתה. טראמפ מכחיש את טענתה של דניאלס, אך מאשר את התשלום. הדרך בה החזיר טראמפ לכהן את הכסף עומדת במרכז כתב האישום נגדו, שהדיון בו – לראשונה בהיסטוריה של ארה"ב נגד נשיא לשעבר – יחל בבית המשפט במנהטן בעוד שבועיים. התביעה טוענת, כי טראמפ ביצע רישומים כוזבים במטרה להסתיר את התשלום שהיווה עבירה על חוק מימון הבחירות.
במקביל, דניאלס חייבת לטראמפ 600,000 דולר, כי הפסידה בתביעת לשון הרע שהגישה נגדו וחויבה לשלם לו הוצאות; היא טוענת שעורכי דינה הגישו את התביעה בניגוד לרצונה. בדומה לג'ונס, היא סופגת הכפשות כבדות; בדומה לג'ונס, דניאלס – רפובליקנית רשומה – טוען שאין לה מניעים פוליטיים; שתיהן נוצלו בידי גברים חזקים מהן.
לאחר חשיפת הפרשה ב-2018, יצאה דניאלס למסע הופעות סטריפטיז, לא רק כדי לכסות את הוצאותיה המשפטיות, אלא לדבריה גם כדי להגן על בתה לאחר קריסת נישואיה. עורך הדין שהגיש בשמה את תביעת הדיבה, מייקל אוונטי, התגלה כנוכל שגזל את כספה ונדון ל-19 שנות מאסר על עבירות נגד שורה של לקוחות. המכירות של ספרה דעכו כאשר התברר שהכסף עלול להגיע לכיסו של טראמפ. ואז הוגש כתב האישום, והעלבונות ברשתות החברתיות התחלפו באיומים על חייה.
הן לימין והן לשמאל נדמה שההיסטוריה החלה מחדש במקרה של דניאלס וטראמפ. התקשורת הממוסדת עסקה בשעתו בג'ונס פחות מאשר בדניאלס. במקרה של קלינטון, הרפובליקנים זעמו על הנשיא בעוד רבים מן הדמוקרטים – כולל פמיניסטיות – זעמו של הנשים שהאשימו אותו. אז היה מדובר בתובע שמרן שנראה היה נחוש להפוך תביעה אזרחית לאישום פלילי; היום זהו תובע ליברל המנסה לבנות תיק חסר תקדים לאחר שהתביעה הפדרלית החליטה שלא להגישו. אז טען הנשיא שהוא הקורבן וניצל את ההליכים לטובתו הפוליטית; נשמע מוכר, נכון?
דניאלס איננה טוענת שהיא קורבן, מציין אקונומיסט. לדבריה, כאשר טראמפ ביקש שתשכב איתו, היא הופתעה אך הסכימה. הוא לא טעה כאשר אמר, בקלטת "Access Hollywood" הידועה לשמצה, שנשים יתנו לו את כל מבוקשו – היא מציינת בסרט התיעודי אודותיה. "החלק הקשה ביותר הוא שאני מרגישה כאילו שאני נושאת חלקית באחריות לכל אישה שיכולה הייתה לבוא אחרי", ממשיכה דניאלס. זעמה ברור: היא לא תוותר "משום שאני אומרת את האמת". אבל גם יאושה ניכר לעין: "זה חסר תועלת. כבר אין לי שום תקווה".
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
