אמזון וגוגל ניצבות בפני סיכון גובר מצד הרגולטורים האמריקנים בתחום ההגבלים העסקיים, לאחר הסכמה בין ועדת הסחר הפדרלית לבין משרד המשפטים בנוגע לטיפול בחברות – מדווח (יום א', 1.6.19) וושינגטון פוסט. על-פי ההסכמה, ועדת הסחר תתמקד באמזון, בעוד מחלקת ההגבלים של משרד המשפטים תתמקד בגוגל.

העיתון מציין, כי כרגע לא ברורות כוונותיהם של שני המאסדרים ביחס לשני ענקי ההיי-טק, אך הסדרים מסוג זה מובילים לרוב לאכיפה קפדנית יותר של חוקי ההגבלים – אכיפה בה תומכים מחוקקים רבים משתי המפלגות, החוששים שענקי ההיי-טק הפכו לגדולים מדי וחזקים מדי. ג'ף בזוס, בעל השליטה באמזון, הוא גם בעל השליטה בפוסט.

ההסכמות בין שני הגופים הן חלק ממאמציו של הממשל לשפר את פיקוחו על ענקי ההיי-טק. לפני מספר חודשים הקימה ועדת הסחר כוח משימה, אשר יעקוב אחרי התחרות בתחום ההיי-טק, כולל "חקירה של כל חשד להתנהגות אנטי-תחרותית ונקיטת אמצעי אכיפה במידת הצורך", כלשון הודעתה. הממשל מבקש למלא תפקיד מרכזי בהרבה באכיפת חוקי ההגבלים בתחום ההיי-טק, לאחר שבשנים האחרונות נטל האיחוד האירופי את ההובלה מול חברות עמק הסיליקון. האיחוד חוקר חשדות להפרות מצד אמזון, וכבר קנס את גוגל במיליארדי דולרים על פגיעה בתחרות.

נושא ההגבלים גם תופס מקום בסדר היום של כמה מן המתמודדים על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות. הסנאטורית אליזבת וורן, מן המתמודדים הבולטים, הזהירה לאחרונה שתיזום חקירות נגד אמזון, גוגל ופייסבוק, והביעה תמיכה במשרד המשפטים בעקבות הדיווחים לפיהם הוא שוקל צעדים נגד גוגל.

פוליטיקאים מביעים מזה זמן רב חששות לנוכח הדומיננטיות של אמזון בתחום הסחר האלקטרוני ולאור התרחבותה לתחומי עיסוק נוספים. יש לה שליטה על שני שלישים מהסוחרים באתר, המשלמים תמורת מודעות במטרה להתחרות במוצרים מיד ראשונה שהיא עצמה מציעה. המחירים הנמוכים של אמזון גם גרמו לירידה במכירות בחנויות הפיזיות. אמזון מוכרת כמחצית מכלל הטובין שנמכרים און-ליין בארה"ב, אם כי חלקה בכלל הסחר במדינה הוא קטן בהרבה.

הביקורת העיקרית כלפי גוגל היא בטענה שהחברה פעלה בצורה בלתי חוקית כדי להגן על חלקה העצום בתחומי החיפוש והפרסום. ועדת הסחר ניהלה בעבר חקירה נגד החברה, אך סגרה את התיק בשנת 2013 בלא לחייב אותה לבצע שינויים משמעותיים בהתנהלותה. החקירה הנוכחית עלולה לאיים על מעמדה הדומיננטי בתחומי פעילותה העיקריים, ולעסוק גם בתחומים החדשים יותר אליהם נכנסה: מערכת האנדרואיד בסמארטפונים, רחפנים ומכוניות אוטונומיות.