בוריס ג'ונסון ערך השבוע (יום ב', 29.7.19) את ביקורו הראשון בסקוטלנד כראש ממשלת בריטניה, ולא זכה לקבלת פנים נלהבת במיוחד ברחובות ומצד השרה הראשונה, ניקולה סטורגון. "תושבי סקוטלנד לא הצביעו בעד הממשלה השמרנית הזאת, לא הצביעו בעד ראש הממשלה החדש, לא הצביעו בעד הברקזיט ולבטח לא הצביעו בעד פרישה קטסטרופלית ללא הסכם", אמרה.

ראשי ממשלת בריטניה נוהגים לבקר בסקוטלנד, וולס וצפון אירלנד מיד עם כניסתם לתפקיד; העוינות בה נתקל ג'ונסון בסקוטלנד הייתה הגדולה ביותר, מדווח וושינגטון פוסט, במיוחד לנוכח נכונותו לפרוש מהאיחוד ללא הסכם. כאשר הגיע ג'ונסון לראשונה לפרלמנט כראש הממשלה בשבוע, קידם את פניו ראש הסיעה הסקוטית, איאן בלקפולד, במילים: "ברוך הבא, ראש הממשלה האחרון של הממלכה המאוחדת".

במשאל עם בשנת 2014 דחו הסקוטים ברוב של 55% את ההצעה להכריז על עצמאות; הלאומנים שם מקווים שהקדנציה של ג'ונסון תקדם את מטרתם. סקר של סאנדיי טיימס מצא בחודש שעבר, כי 49% מהסקוטים תומכים בעצמאות – והשיעור יעלה ל-53% אם ג'ונסון ייבחר לראש הממשלה. סקר עדכני מצא, כי 65% מהסקוטים סבורים שהוא יהיה ראש ממשלה גרוע. אבל ייתכן שהוא יצליח לכבוש את ליבותיהם של הסקוטים באופטימיות שלו ובהבטחות להשקעות ציבוריות. הוא גם מתנגד בתוקף לעריכת משאל עם נוסף בסקוטלנד: זהו "אירוע של פעם בדור" והוא הוכרע בצורה דמוקרטית, אומר ג'ונסון.

פרופ' ג'ון קרטיס מאוניברסיטת גלזגו אמר לפוסט, כי אם בריטניה תפרוש ללא הסכם וההשלכות יהיו קשות כפי שצופים רבים, אין ספק שיהיה קל יותר ללאומנים הסקוטים להעלות מחדש את דרישת העצמאות. הוא מציין, כי ג'ונסון סובל מחוסר פופולריות בולט באיזורים שהצביעו נגד הברקזיט – ובסקוטלנד וצפון אירלנד הרוב היה בעד הישארות.

הסקוטים אינם היחידים המזהירים מפני קריסת האיחוד הבריטי. בהתערבות נדירה בפוליטיקה הבריטית אמר בסוף השבוע ראש ממשלת אירלנד, ליאו ורדקאר: "למרבה האירוניה, אחד הדברים שיכולים לחתור תחת האיחוד הבריטי הוא ברקזיט ללא הסכם". לדבריו, "בריטניה לאומנית" עלולה לגרום ליותר מתושבי צפון אירלנד לשאוף לעצמאות – אנשים המגדירים כיום את עצמם כלאומנים מתונים או קתולים מתונים.

גם בבריטניה יש המשמיעים אזהרות דומות. דייוויד לידינגטון, שהיה סגן ראש הממשלה של תרזה מיי, אמר, כי "האיחוד יהיה תחת לחץ כבד בהרבה במקרה של העדר הסכם. אני חושב כך לא רק בגלל הלאומנים הסקוטים והאירים שישאפו לאיחוד [שני חלקי אירלנד]; אני חושב כך גם בשל האדישות באנגליה כלפי ערכו של האיחוד". ראש הממשלה לשעבר, גורדון בראון, אמר, כי ג'ונסון עלול להיזכר "לא כראש הממשלה ה-55 של הממלכה המאוחדת אלא כראש הממשלה הראשון של אנגליה".

ג'ונסון דוחה את הטענות שהוא אינו פופולרי בסקוטלנד. כאשר נשאל על כך בפרלמנט בשבוע שעבר, הוא הגיב: "אני חושב שזכיתי לקבלת פנים חיובית בסקוטלנד. ייתכן שזה משום שתושבי סקוטלנד מכירים בכך שיש להם היגיון שמרני, שלא ימסור בחזרה לבריסל את השליטה על הדיג שלנו, לאחר שסקוטלנד קיבלה בחזרה את השליטה על הדיג הנהדר שלה".