מצבו הכלכלי הקשה של עבריין מס אינו מהווה סיבה להקל בעונשו, וכך גם העובדה שאינו יכול להסיר את מחדליו משום שהוכרז כפושט רגל. כך קובע (יום ד', 20.2.13) שופט בית המשפט העליון, אורי שהם.

דבריו של שהם מחזירים לזיכרון את פרשת עו"ד יחזקאל ביניש, בעלה של מי שהייתה נשיאת בית המשפט העליון, שנחשפה ב-News1. יחזקאל ביניש היה יו"ר התזמורת הסימפונית ירושלים רשות השידור, ונחקר בחשד לאחריותו לכך שהתזמורת לא העבירה למס הכנסה כספים שניכתה במקור. הסברו של ביניש היה, כי התזמורת נקלעה למצוקה כלכלית משום שרשויות ציבוריות לא עמדו בהתחייבויותיהן כלפיה. מס הכנסה המליץ להעמיד אותו לדין, גם בגין כספים שמשך אישית באופן בלתי חוקי, אך בשנת 2005 החליט פרקליט המדינה, משה לדור, בגיבוי היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, לסגור את התיק.

אותה החלטה עוררה כעס רב במס הכנסה, משום שעמדה בניגוד מוחלט למדיניות הקבועה ולפיה מצוקה כלכלית אינה עילה להימנעות מתשלום מיסים. פסק דינו של שהם מבהיר שוב בעקיפין, כי אותה החלטה אכן הייתה יוצאת-דופן, וכי אם היה מדובר בנישום אחר - סביר להניח שהמדינה הייתה ממצה איתו את הדין.

שהם חוזר על ההלכה שהשתרשה בעליון, ולפיה יש להחמיר בענישה על עבירות מס, וכי ברוב המקרים יש להטיל על עברייני מס מאסרים בפועל ולא להסתפק בעבודות שירות. "יש לגזור את דינם של עברייני המס תוך מתן הבכורה לשיקולי ההרתעה, ולהעדיפם על פני נסיבותיו האישיות של הנאשם", מזכיר שהם.

בהתייחסו לחוסר היכולת לפרוע את חובות המס בשל פשיטת רגל, אומר שהם: "בית משפט זה קבע בעבר, כפי שציינה גם ערכאת הערעור, כי לא ניתן לראות בהעדר היכולת לגבות מהעבריין את חוב המס, במישור האזרחי, משום הסרת המחדל על ידו או שיקול להקלה בעונשו. קבלת עמדתו של בא-כוח המבקש, לפיה יש לראות בנסיבות האמורות כשיקול לקולא, עשויה לעודד נישומים אחרים לבצע עבירות מס, ולשמוט את הקרקע מתחת לעיקרון ההרתעה, העומד בבסיס הגדרתן כעבירות פליליות.

"אף טענתו של המבקש, כי בסופו של יום, יזכו רשויות המס לקבל את כספי החוב בחזרה, אינה מובילה למסקנה, כי יש להקל בעונשו. המבקש מנע העברתם של כספים, אשר נועדו לקופת הציבורית, ובכך גיבש את חובו למשיבה. כעת מבקש הוא מבעלת חובו להמתין תקופה בלתי ידועה מראש, עד לפרעון החוב, ועוד לראות בכך טעם להקל בעונשו. איני סבור כי הדבר ראוי מבחינה מוסרית, וודאי שאין לעמדה זו כל עוגן משפטי".

בנוגע למצב הכלכלי אומר שהם, כי רוב עברייני המס הם אנשים נורמטיביים שביצעו את עבירותיהם בשל מצוקה כלכלית. מצב זה אינו מצדיק הקלה בעונשם, בפרט כאשר מדובר בעבירה של אי-העברת ניכויים במקור.

שהם דחה את בקשתו של משה אודיז לערער על חומרת עונשו - חמישה חודשי עבודות שירות. אודיז הודה והורשע בשורה של עבירות שעניינן אי-העברת כספי ניכויים ואי-הגשת דוחות. את אודיז ייצג עו"ד רון טורקלטאוב.