פליטי קתרינה מגורשים מהמלונות

פליטי סופת ההוריקן קתרינה, אשר מתגוררים כבר זמן רב בבתי מלון, במימון סוכנות ניהול החירום הפדרלית בארה"ב (FEMA) יאלצו החל ממחר (ד', 8.2.06) לפתוח את הארנקים. מועד בו הממשלה תפסיק את התשלום עבור שהותם - אלא אם ייצרו קשר ויבקשו הארכה. FEMA תאפשר לפליטי קתרינה, אשר קיבלו הארכה, להישאר במלונות עד ה-13 בפברואר או ה-1 במרס, בהתאם לנסיבות.

הסוכנות אישרה הארכות לפליטים שמתגוררים ביותר מ-20 אלף חדרים במלונות ביותר מ-40 מדינות, אך כ-5,000 מהם לא יצרו קשר עם הסוכנות או שלא קיבלו הארכה. מ-FEMA נמסר, כי עד כה השקיעה הסוכנות 529 מיליון דולר בתשלומים על מלונות לפליטים.

מ- FEMA נמסר עוד, כי הסוכנות משתפת פעולה עם שירותי הבריאות והרווחה וסוכנויות מתנדבים כדי לסייע לקורבנות הסופה למצוא בתים חדשים ולשקם את חייהם. מהממשל - כנראה לא תבוא ישועה רבה. בהצעת התקציב שהגיש אמש הנשיא בוש לקונגרס לא הוקצו משאבים נוספים לסיוע לקורבנות הסופה והוקדש רק סכום קטן, יחסית, להכנה ותוכניות תגובה לאסונות עתידיים.

בנוסף דווח, כי הצעת התקציב מקצצת 15 מיליון דולר ממענקים מדינתיים ואזוריים שנועדו לסייע לקהילות לתכנן תוכניות פינוי.

עם זאת בשבוע שעבר אמר הנשיא, כי הוא מתכנן לבקש אישור לחבילת סיוע בהיקף של 18 מיליארד דולר שתכלול גם סיוע לנפגעי סופות ההוריקן, בנפרד מהתקציב. בסך-הכל הוקצו עד כה כ-100 מיליארד דולר לשיקום הנזקים. התקציב, לעומת זאת, כולל 11 מיליון דולר שיועברו למשרד לביטחון פנים כדי לבדוק בזבוזים והונאות בהעברת הכספים לשיקום נזקי הסופות.

מפגינים

אוטובוסים של מפונים עזבו את דרום-מזרח יוסטון הבוקר, עליהם מאות מפונים אשר מתכוונים להגיע לוושינגטון כדי להזכיר לבית הלבן על קיומם. בוושינגטון מתכוונים המפגינים למחות על גבעת הקפיטול ובנוסף להיפגש עם מחוקקים שונים, בעקבות פינויים כאמור מבתי המלון, בהם הם מתגוררים מאז שנמחקו בתיהם לגמרי בעקבות הסופה.

בחדשות ABC המקומיות מביאים את דבריהם של כמה מהמפונים: "לא, אנחנו עדיין לא מבוססים וזה די קשה, אבל... יוסטון מאפשרת לנו לבוא לכאן, אבל יש עדיין דרך ארוכה בשבילנו"; "זה תהליך ארוך. אנחנו מנסים לחזור הביתה...".

בתוך כך אמר מושל ניו-אורלינס, ריי נגין, כי הוא שוקל לגייס כספים מחוץ למדינה כדי לשקם את העיר. נגין אמר כי הוא שוקל סיוע כספי בינ"ל מאחר שארה"ב אינה עושה מספיק כדי להעמיד את העיר בחזרה על רגליה.