ההמתנה של מכבי חיפה בשדה התעופה הסתיימה, כאשר הקבוצה המריאה אמש (יום ב', 29.7.02) לקפריסין.
אמש הבהירה ממשלת קפריסין למשרד החוץ הישראלי, כי האישור לקיום משחקה של מכבי חיפה בניקוסיה הוא חד פעמי ואינו תקף למשחקיהן של הפועל ומכבי תל אביב בגביע אופ"א.
העיכוב חל אמש, כאשר המשלחת המתינה הבוקר בשדה התעופה בחיפה (יום ב', 29.7.02) לאישור עלייה על הטיסה המיועדת, בשעה 18:15, לקראת משחקה במוקדמות ליגת האלופות ביום רביעי הקרוב. זאת בעקבות חשש של נציגי הביטחון הקפריסאי.
אמש, סמוך לחצות, קיבלה המשלחת הוראה מהשב"כ שלא לצאת לקפריסין, בשל מחלוקת בנושא נהלי אבטחה בין נציגי הביטחון הקפריסאי לבין השב"כ: הממשל בקפריסין לא מאפשר לאנשי ביטחון ישראלים ללוות את הקבוצה.
יו"ר התאחדות הכדורגל בישראל, גברי לוי, ביקש הבוקר מראש הממשלה, אריאל שרון, ומשר הביטחון, בנימין בן אליעזר, להתערב, על מנת לאפשר לשחקני הקבוצה להמריא ולהשתתף במשחק.
