העתיד? מחשב קוואנטום?

האם הגענו לעידן חדש במחשוב? כך לפחות מאמינה חברת D-Wave, המתעתדת להציג מחר (יום ג', 13.2.2007) את מחשב הקוונטום הראשון, מחשב 16-qubit (או Quantum bit), אשר יהיה מסוגל לבצע 64,000 חישובים במקביל ב-quantum space לשניה.

התקני מחשוב קוונטום צפויים ליצור מהפכה במחקר ובפיתוח בתעשיות התלויות בעיבוד של כמויות מידע גדולות ו/או ביכולת להגיע לניבוי תסריטים דרך סימולציות מורכבות ותהליכי ניסוי וטעייה. הכוח במערכת הקווטום, אשר תגדיל אקספוננציאלית את מהירות החישובים הקיימת במערכות קיימות, הוגדרה כבר על-ידי D-Wave כתוכנית האב לדרך בה ייבנו מחשבים בעתיד.

המחשב מורכב ממעגלי-מיקרו העשויים מניאוביום (niobium), מתכת נדירה עם יכולות העברה סופר-יעילות, כאשר היא מקוררת לטמפרטורות נמוכות במיוחד, קרוב לאפס האבסולוטי (בטמפרטורת קאלווין) שהוא כמינוס 273 מעליות צלזיוס.

אחד qubit, או קוונטום ביט, הנו היחידה הקטנה ביותר של מידע במחשוב קוואנטום, ומסוגלת להכיל כמות מידע גדולה בהרבה מהקיים בביטים המסורתיים. הפרוטוטייפ של D-Wave מכיל כרגע רק 16 qubit, אך בעתיד ידובר במאות qubits אשר יהיו מסוגלים לעבד יותר קלטים ממספר האטומים הקיימים ביקום. ההדגמה הצפויה מחר בקליפורניה כבר גרמה להרמת גבות מצד מומחים בתחום, ושלל שאלות שמענה עליהן יינתן כבר מחר.

בינתיים, ב-D-Wave כבר מאמינים כי בקרוב יוכלו לייצר מחשבי קוונטום בכמויות מסחריות, אשר ישמשו משתמשים אונליין או יישלחו לחדרי מחשבים, שם יוכלו לעזור לפתור בעיות מורכבות ויקרות, כמו אופטימיזצייה פיננסית.

כך או כך, נאלץ להמתין לפחות עוד יום כדי לדעת האם מדובר במהפכה בעולם המחשוב, מהפכה אשר עד כה האמינו רוב המומחים כי תתרחש רק בעוד 20 שנה.