אוניברסיטת בן-גוריון מעמיקה את פעילותה במסגרת הפרויקט שיזמה, להגברת הנגישות של תלמידי תיכון בנגב להשכלה גבוהה.
כמו-כן, תכפיל האוניברסיטה את מספר התלמידים שיכללו במסגרת הפרויקט מ-200 אשתקד ל-400 תלמידים השנה (תשס"ג).
השנה יוגדל מספר מוסדות החינוך הנוטלים חלק בפרויקט מ-11 אשתקד ל-20 בתי ספר. היישובים הכלולים בפרויקט: באר שבע, דימונה, ירוחם, כסייפה, לקיה, תל שבע, רהט, קרית גת ואופקים.
התוכנית מתבצעת על-ידי אוניברסיטת בן-גוריון באמצעות בית הספר ללימודי המשך, שותפים משרד החינוך-מחוז דרום, קרן סקט"א רש"י באמצעות מדערום, בנק לאומי באמצעות קרן המאה והיא נתמכת כספית על-ידי קרן אדנאואר.
בראש ועדת ההיגוי של התוכנית עומד נשיא האוניברסיטה, פרופ' אבישי ברוורמן.
התוכנית האוניברסיטאית מיועדת לתלמידי החטיבה העליונה בבתי הספר בנגב, בעלי פוטנציאל לימודי גבוה ובעלי מוטיבציה גבוהה, שלא קיבלו עד-כה הזדמנות שווה. בשנה החולפת למדו בתכנית כ-185 תלמידים, מכיתות י' של 11 בתי ספר מבאר שבע, אופקים, דימונה, ירוחם תל שבע ורהט.
התלמידים למדו באוניברסיטה מדי יום שישי 4 שעות, מהן שתיים אקדמיות ושתיים שהוקדשו לקורסי העשרה, בתחומי המדעים וההנדסה ובנוסף קבלו 4 שעות לימוד כתגבור במסגרת הבית-ספרית.
הלימודים נועדו להכין את התלמידים בצורה ממוקדת לבחינות הבגרות, במטרה לשפר באופן ניכר את ציוני התלמידים. במקביל, לוותה התוכנית בפעילות חינוכית, שעיקרה הגברת המוטיבציה לצורך התמדה בתכנית.
הלימודים באוניברסיטה, המתקיימים בכל יום שישי בקמפוס אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, מיועדים בעיקר ליצור זיקה חזקה של התלמידים ללימודים גבוהים, על-מנת להגביר את סיכוייהם להתקבל לאוניברסיטה בבוא העת.
יצויין, כי מניתוח ציונים סופיים של הקורסים העיקריים שנלמדו אשתקד בחטיבה האוניברסיטאית התקבלו הנתונים הבאים: מספר התלמידים שקבלו ציונים סופיים - 135. ציון ממוצע לכל התלמידים לקורסים העיקריים - 74. בסך הכל היו 30 תלמידים מצטיינים שציונם הסופי גבוה מ-90.
בשנה הקרובה אף ימוסד שיתוף הפעולה עם פרויקט "עתידים" של צה"ל, על-מנת להפנות מספר רב ככל האפשר של בוגרי התכנית לעתודה האקדמית.
התוכנית מופעלת - ביחד עם בתי הספר המשתתפים - על-ידי מנהלת, בה משתתף בית הספר ללימודי המשך של האוניברסיטה, בראשותה של מירה אפרתי, משרד החינוך - מחוז הדרום, באמצעות המפקחת ורדה לוי ו"מדערום", באמצעות יוסי רון.
