כוחות גדולים של צה"ל פתחו במתקפה הקרקעית ברצועת עזה. חילופי אש בין כוחות צה"ל למחבלי חמאס באזור להיא ובית חאנון. כוחות גדולים של חיל רגלים, הנדסה, שיריון ומודיעין נכנסו לרצועה. כוחות גדולים של חיל הים תוקפים מהים מוצבים של ארגוני הטרור.
על הכניסה הקרקעית מפקד אלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט. לחיילים ניתנו בחודשים האחרונים תדריכים והם דימו מודלים ונוהלי קרב. בבוקר שבת שוחחו הרמטכ"ל גבי אשכנזי ואלוף פיקוד דרום עם חיילים על גבול הרצועה קודם כניסתם. על-פי החלטת שר הביטחון ובהתאם להערכת המצב, הוטל סגר ימי על רצועת עזה בטווח של 20 מייל מחופי הרצועה.
כלי תקשורת ערבים מדווחים כי הם נעו אל עבר העיר עזה משלושה כיוונים. על-פי מקורות פלשתינים, נכנסו הכוחות מכיוון מעבר ארז באזורי בית להיה, סודנייה, ג'בליה. בהמשך הערב דיווחו גם על כניסה מכיוון רביעי - באזור שדה תעופה דהנייה.
מקורות ביטחוניים מדווחים על כ-30 הרוגים מצד הפלשתינים תוך שלוש שעות של לחימה. חמאס מטיל איפול על מספר ההרוגים. הפלשתינים דיווחו כי מתוך עשרה, ארבעה נפגעו מפגז טנק בבית חאנון ושישה בשכונת א-זייתון.
צה"ל הודיע כי הכוחות פועלים כדי להשתלט על אזורים מהם משוגרות רקטות אל ישראל, וכי הפעולה לא תהיה קצרה.
צה"ל פגע ברשת החשמל ברצועה. חלקים גדולים נתונים בעלטה. התושבים בעיר משתמשים בגנרטורים. חיל האוויר פיזר כרוזים. הצבא פנה לתושבי עזה באמצעות טלפונים, מסרונים ודואר אלקטרוני, וקרא להם לצאת ממקומות בהם הם עלולים להיפגע.
עוד נאמר בדיווחים כי הכוחות נכנסים פנימה כשבאוויר פצצות תאורה ומסוקים של צה"ל מרחפים מעל. סוכנות הידיעות AP מסרה מפי גורמי ביטחון, כי באזור רצועת עזה רוכזו אלפי חיילים. חיל התותחנים וחיל הים יורים לעבר מטרות ברצועה ומחפים על כוחות הקרקע.
הפלשתינים דיווחו כי צה"ל תקף מסוף דלק בבית להיא. אש גדולה התלקחה כתושאה מששריפת המסוף.
דובר צה"ל: זה לא יהיה טיול שנתי
דובר צה"ל אבי בניהו אמר כי בכוונת צה"ל להכות במערכים הצבאיים של חמאס ובאזורי הפעילות, ולהשתלט על אזורי השיגור. לדבריו, היעד הוא פגיעה בחמאס ויצירת הרתעה. בניהו העריך כי ירי הטילים לישראל יימשך גם בזמן הקרוב.
בניהו אמר כי מדובר במבצע של אין ברירה. "לצד העוצמה של צה"ל, מדובר במבצע שעליו הוחלט בשיקול דעת, באחריות, במחשבה ובזהירות. זה לא יהיה טיול שנתי, אלא מהלך ארוך שיימשך ימים. לא הבאנו את זה על עצמנו. הזהרנו, התרענו ועשינו רגיעות, אך חמאס ממשיך בירי ללא אבחנה והופך את האוכלוסיה האזרחית למגן אנושי".
התושבים בעוטף עזה נקראו להיכנס למקומות ממוגנים, והתבקשו להיערך לשהייה ממשוכת במקומות אלו למשך כ-48 שעות.
