מחסור חריף של 4,000 עובדים זרים נוצר בענף החקלאות, בעקבות עזיבת עובדים זרים שסיימו את תקופת עבודתם בארץ ואי החלפתם על-ידי עובדים חדשים. מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, מסר שהעונה החקלאית נמצאת בימים אלו בשיאה והמחסור בעובדים גורם לשיבוש עבודות הקטיף.
בעקבות פניית ארגוני החקלאים, התחייב ראש מינהל האוכלוסין במשרד הפנים, הרצל גדז', כי במידה ולא יצליח לספק את המחסור בעובדים בחקלאות באמצעות עובדים הנמצאים בארץ עד סוף חודש ינואר, הוא יתיר את בואם של עובדים מחליפים מחו"ל. המועד אותו קבע גדז' חלף והעובדים לחקלאות לא סופקו. מאיגוד מגדלי הפרחים נמסר, כי פניותיהם החוזרות של ארגוני החקלאים לגדז' אינן זוכות למענה.
גדז' אמר, כי בשנים הקודמות, החוסר בעובדים גרם לנזקים כבדים ולפחיתה ביבול. החקלאים אינם מתכוונים להיכנס לשנה שלישית של הפסדים. בכוונת החקלאים לצאת למאבק ציבורי כפי שידעו לעשות בעבר עד לקבלת העובדים.
חדד אמר, שיתכן כי עצירת כניסת העובדים הזרים נובעת מכך שאנשי משרד הפנים חוששים בשל פרשיות השחיתות והרישום הכוזב בנושאי העובדים הזרים, אולם החקלאים אינם מוכנים לשלם את המחיר על השחיתויות שהתגלו ואת מה שמגיע צריך לספק.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים אמר, שהחקלאים מצפים ששרת החקלאות, ציפי ליבני, תפעיל את השפעתה לפתיחת השמיים לכניסת העובדים. אף שהשרה הגיעה למשרד החקלאות לזמן קצוב ואף שהנושא אינו בתחום אחריותה, אנו רואים בה כתובת למצוקות החקלאים, אמר חדד.
