השנה: 1967-1976, הצדדים: ה-NBA וה-ABA
סיפור המקרה: האירוע הראשון ברשימה מבחינה כרונולוגית הוא גם יוצא מן הכלל, שכן מה שהתחיל כגימיק לא מזיק הסתיים בשדרוג משמעותי לענף כולו, וללא נפגעים אמיתיים. בסוף שנות השישים ה-NBA כבר היתה ליגה גדולה ומוכרת, וכדי להקים קבוצה חדשה נדרש סכום כסף לא מבוטל. ה-ABA נולדה על מנת לעזור לאלו שלא היה בידם סכום כזה: קבוצות חדשות קמו בסכומים נמוכים בהרבה בהשוואה להוצאה הנדרשת להקמת פרנצ'ייז NBA, כמובן מבלי לשלול את האפשרות שיום יבוא והליגות יתמזגו. אנשי ה-ABA עשו הכל כדי למשוך תשומת לב: הם שיחקו בכדור כחול-לבן-אדום, הם הוסיפו קשת שלוש ותחרות הטבעות, והם הקימו קבוצות במקומות שה-NBA המתנשא כלל לא פזל לעברם, כמו דרום מזרח ארה"ב בו כדורסל המכללות הוא הסיפור הגדול. והיה להם גם אס בשרוול: ג'וליוס ארווינג. במשרדי ה-NBA ראו, ורצו. רצו את הפופולריות היחסית במקומות כמו קרוליינה ופלורידה, רצו את האופי הקליל והבידורי, ומעל לכל רצו את ד"ר ג'יי. ב-1976 הגיעו הצדדים לסיכום שהכניס תחת כנפי ה-NBA ארבע מקבוצות ה-ABA, עשרות שחקנים, ואת האיש שהיה האליל שמייקל ג'ורדן גדל עליו. מקרה נדיר בו כולם מרוויחים. זה לא אמור להיות ככה בקפיטליזם.
