נשיא ארה"ב, ברק אובמה, אמר בנאומו בפני מנהיגי העולם בוועידת האקלים הבינלאומית שבקופנהגן (יום ו', 18.12.09), כי עליהם "להכיר בכך שעדיפה פעולה מאשר סתם דיבורים". אובמה קרא לקביעת הסכם מסגרת שיקבע את מידת הפחתת גזי החממה.

בנאום קצר באופן יחסי בפני אולם בו נכחו יותר מ-100 ראשי מדינות בעולם, תיאר אובמה את עמודי התווך של עסקה אפשרית:

• התחייבות מצד מדינות מתועשות ומתפתחות להגבלת הפליטות;

• שיטה לבדיקה אמפירית שתראה האם אותן מדינות אכן עומדות ביעדים להן התחייבו;

• חבילת סיוע עצומה בגודלה, שנועדה לעזור למדינות העניות להתאים עצמן לשינויי האקלים ולמעבר לאנרגיה נקייה.

אובמה הבטיח בנאומו כי ארה"ב תעמוד בהתחייבותה להפחית את כמות הפליטות שלה, לרמה שתוריד אותן ב-17 אחוז עד לשנת 2020 מהרמות שנרשמו בשנת 2005, זאת "מבלי קשר למה שייקבע בקופנהגן". עם זאת, הנשיא האמריקני הזהיר כי העולם מסתכן - במקרה של כישלון בקביעת הסכם בוועידה - בקיבוען של המחלוקות הציבוריות בעולם בנושא הסביבה, בזמן שבינתיים השפעות שינויי האקלים מחמירות. "אנו מוכנים לסיים את זה היום, אך צריכה להיות תזוזה מצד כל הצדדים", אמר אובמה.

רבים מהמומחים המסקרים את הוועידה קבעו כי התזוזה החשובה ביותר שיכולה לצאת ממנה תהיה בהסכם סביבתי בין ארה"ב לסין, כאשר נכון לעכשיו, האחרונה עדיין מתחמקת ממתן תשובה ישירה באשר למדיניות השקיפות הסביבתית. שני הצדדים הללו אמורים להמשיך בשיחות ביניהן בהמשך היום.

באמירה שנועדה ליפול על אוזניים קשובות אצל הסינים, אמר אובמה כי כל אמצעי אימות למדידות הפליטות "אינו צריך להיות פולשני, או מפר ריבונות". הוא הוסיף, עם זאת, כי כל הסכם שייחתם מבלי שיתקבל אמצעי שקיפות יהווה "ניצחון חלול".