יבוא דגי אמנון קפואים מסין מאיים על המשך קיום הענף בישראל, כך מזהיר (יום א', 27.7.03) מזכיר ארגון מגדלי הדגים בישראל, יואב חורין. לדבריו, האמנונים מסין משווקים בישראל במחירים שהמגדלים המקומיים אינם מסוגלים להתחרות בהם.
מגדלי הדגים בישראל משווקים דגים מצוננים ולעיתים אף חיים בכדי להבטיח את איכות המוצר וטריותו. הם נדרשים לעמוד בדרישות וטרינריות ובריאותיות רבות ולשלם לעובדים את המשכורות והתנאים הסוציאלים הנהוגים בארץ.
לאחרונה חל גידול רב ביבוא האמנון הקפוא מסין. הדגים המיובאים משווקים בעיקר לשוק המוסדי - אולמות שמחות, חברות קייטרינג ומטבחים גדולים - המוכנים להתפשר על רכישת דגים קפואים ששהו שבועות ארוכים בהובלה בים.
בישראל גדלים 8,000 טון דגי אמנון בשנה והיקף היצור מגיע ל-90 מיליון שקל, כמחצית מכלל גידול הדגים בבריכות בארץ. מרבית הגידול הוא באזור הגלבוע ובקעת בית שאן, תוך שימוש במים מליחים, שאינם מתאימים לענפי חקלאות אחרים. ענף האמנונים מעסיק 400 עובדים רובם ככולם בפריפריה.
כיום מוטל על יבוא הדגים מכס בשיעור של כ-20% ממחיר הדגים הישראלים, אולם לטענת המגדלים המכס אינו מעניק הגנה מספקת לגידול המקומי ואינו מכסה על ההפרשים בהוצאות הגידול. מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, ומזכיר ארגון מגדלי הדגים נפגשו עם מנכ"ל משרד החקלאות, יוסי ישי, וביקשו ממנו להעלות את מכסי המגן כדי להגן על הגידול המקומי. הם הזהירו שהמשך המצב הקיים עלול לגרום לקריסה של עשרות משקים, העוסקים בגידול דגי אמנון.
בסיום הפגישה סוכם שנציגי המגדלים יספקו למשרד החקלאות נתונים נוספים על היבוא ומשרד החקלאות ידון בבקשה.
