ועדת ערר לפי חוק הרשויות המקומיות, הפועלת בבית משפט השלום בחיפה, פטרה את המשטרה מתשלום 4 מיליון שקל לעיריית קריית אתא. העירייה דרשה סכום זה בטענה שמדובר בחוב ישן של היטל ביוב בגין בית הספר לשוטרים, המשתרע על פני 120 דונם ושטחו הבנוי הוא 16,000 מ"ר.
הוועדה - היו"ר, השופט
שלמה לבנוני, והחברים סטפן כהן וסאלח חלבי - קיבלו את טענת ההתיישנות שהעלתה המשטרה. לדבריהם, "הנכס חובר באופן הדרגתי לתשתית הביוב העירונית של העירייה. החיבור הראשון נעשה באמצעות קו ביוב ציבורי שהותקן בשנת 1963/4 באזור הכלבייה; החיבור השני נעשה באגן הצפוני שהותקן בשנת 1973/4. החיבור השלישי נעשה בראשית שנות ה-90 באזור אורוות הסוסים שבאגן הדרומי. ונזכור שדרישת התשלום נשוא ההליך שבפנינו היא מיום 28.8.05. משמע, בחלוף 15 שנה מן החיבור השלישי, מראשית שנות ה-90, ובחלוף עשרות שנים מן החיבור הראשון".
הוועדה קובעת, כי אין לראות את שליחת דרישת התשלום כמועד ממנו מתחיל מירוץ ההתיישנות, שהרי בצורה כזאת ניתן יהיה לרוקן מכל תוכן את כללי ההתיישנות. "לא יעלה על הדעת, כי הגם שמועד החיבור האחרון של הנכס לתשתיות הביוב היה 15 שנה לפני מועד דרישת התשלום, ניתן יהיה להאריך באופן מלאכותי את תקופת ההתיישנות, רק משום החלטתה השרירותית של העירייה לשגר את דרישת התשלום, במועד הכפול ומעלה מתקופת ההתיישנות הנקובה בחוק ההתיישנות, ורק ככל שעסקינן בחיבור השלישי והאחרון".
טענה נוספת של העירייה שנדחתה הייתה שהיא רשאית לתקן את טעויותיה. על כך אומרת הוועדה: "עד אשר נדרשים אנו לבחון האם להתיר לעירייה לתקן טעותה המינהלית, אם לאו, חייבת העירייה להתייצב בפנינו קוממיות ולהודות, בגלוי ובמישרין, כי טעתה כל עיקר. אכן 'מודה ועוזב ירוחם'. משמע, רק אם העירייה, בעל הדין שבפנינו, יישיר מבט אלינו ויאמר בקול ברור וצלול: 'סליחה, טעיתי', הוא יהא 'מודה ועוזב'. או-אז, אך רק אז, יהא מקום לשקול אם 'ירוחם'. אך למרבה התמיהה העירייה כלל אינה טוענת שטעתה".
הוועדה מוסיפה: "מן החומר שבפנינו עולה, אוי לאותה בושה, כי המשטרה חטאה בחטאים לרוב כלפי העירייה. היתר הבנייה עבור הקמת אורוות ומבנים נלווים להם הוצא לאחר שהסתבר שהמשטרה הקימה אותם ללא היתר כחוק. בסיכום טענותיו, שמא תוך הרחבת חזית, טוען ב"כ העירייה, כי המשטרה עושה במערכת הביוב כבתוך שלה תוך הזרמת שפכים בלתי מטופלים למערכת הביוב העירונית. נניח, על יסוד הנתונים שבפנינו, שאכן הדברים נכונים ונכוחים. והרי דווקא אם אלו הם פני הדברים, בוודאי זה מכבר אמורה הייתה העירייה לנער אבק מעל התיקים, ולבחון במסרקות ברזל שמא בנוסף לכל אלו המשטרה חוטאת אף בכך שלא שילמה היטל ביוב בסכום כה רב. הנתון האמור אך מוסיף ומעצים את רשלנותה של העירייה".
