למרות השקעה אדירה בספינות החדישות ללוחמת חופים (LSC) של
חיל הים האמריקני, הן פגיעות ואינן מתאימות למשימותיהן, כיוון שלא חומשו בדי מערכות-נשק מתאימות ומאוישות בצוות מועט מדי - קובע דוח מסווג, שכתב בשנה שעברה אדמירל סמיואל פרז עבור מפקדת חיל הים.
הדוח קובע, שיש פער בין יכולת הספינות לבין משימותיהן - לשלוט בים סמוך לחופים. בין השאר, הוא קובע, שההחלטה לייצר שני דגמים של הספינות מסבכת את תחזוקתן. הספינות צרות מדי מכדי להתקין עליהן מערכות נשק נוספות, ואינן יכולות לעגון בנמלים רבים.
אדמירל פרז קובע, שחיל הים צריך להגדיר בבירור את משימת הספינות. לכאורה, הן מחליפות פריגטות, ספינות סיור ושולות-מוקשים. שלושה מסמכים אחרים של מפקדת חיל הים הגיעו למסקנות דומות לגבי הספינות ללוחמת חופים.
חיל הים הזמין כבר עשרים מתוך 52 הספינות ללוחמת חופים, שיצטייד בהן. מחיר כל ספינה כחצי מיליארד דולר. החיל ביקש להקצות לו שני מיליארד דולר, כדי שיוכל לבנות עוד ארבע ספינות בשנת 2014.
הספינות מתוכננות כך, שיוכלו להחליף במהירות - בארבע יממות - את חימושן, כדי לשנות את משימותיהן. דוח פרז מציין, כי 96 שעות נמדדות רק מרגע שמערכות-הנשק נמצאות כבר ברציף, ואינן כוללות את הזמן הנדרש להבאתן לנמל. באחד מהאימונים נמצא, כי עברו כמה שבועות עד שהציוד והצוותים היו מוכנים לקראת החלפת תצורת הספינה.
בנוסף, מציין דוח פרז, כי היעד - ארבעים אנשי צוות בכל ספינה - אינו די להפעלת הספינות. והן נבנו לשרידות נמוכה יותר, כדי לעמוד במגבלות התקציב. ספינות קרביות אמורות לעמוד במכת-אש מכלי-שיט עוינים. לספינות ללוחמת חופים יש, לדברי הדוח, יכולת מוגבלת למדי להתמודד עם כלי-שיט קטנים ומהירים, ואינן יכולות להתמודד עם ספינות, החמושות בטילים נגד ספינות.
דוח פרז קובע, כי הספינות תוכננו רחבות מדי כדי לשייט במצרים ובמעברי-מים צרים ובנמלים קטנים.
פיגור במסירה
בנוסף, דווח בשבוע שעבר בוואשינגטון הבירה, כי מסירת הספינות ללוחמת חופים לחיל הים מפגרת בשנה אחרי התכנון. הספינה הרביעית, שבונה ג'נרל דיינמיקס, תימסר לחיל הים רק באמצע יולי, שלושה-עשר חודש אחר המועד שנקבע בתחילה; וארבע הספינות הבאות יימסרו באיחור של חמישה-שמונה חודשים, ויש סימנים, כי מסירתן תתאחר עוד יותר.
