גורמים פלשתינים מדווחים כי עם עלות השחר (ו', 21.5.04) החל צה"ל להוציא כוחות חי"ר ושריון ממחנה הפליטים רפיח. כך מוסרת הבוקר סוכנות הידיעות AP.
על-פי הדיווח, טנקים של צה"ל עזבו את שכונת תל-סולטאן, בצפון-מערב רפיח, בה התמקד מבצע "קשת בענן" בשלושת הימים האחרונים, וכן את שכונת ברזיל בדרום-מזרח העיר, אליה נכנסו כוחות צה"ל רק אתמול. גורמי ביטחון פלשתינים מסרו, כי צלפים של צה"ל עדיין ממוקמים על גגות הבתים ומסוקי קרב עדיין חגים בשמי האזור.
"הפלשתינים יצאו לרחובות"
על-פי סוכנות AP, מאות פליטים פלשתינים בשכונת תל-סולטאן יצאו לרחובות מייד עם נסיגת כוחות צה"ל, במטרה לאמוד את הנזקים לתשתית בשכונה. רופא מקומי מסר, כי כוחות צה"ל פתחו באש וקראו לתושבים לחזור לבתים.
"בקושי זיהיתי את הרחוב שלי", אמר עבד אל-רחים אבו ג'אזר, מורה פלשתיני בן 42 משכונת תל-סולטאן, "איני חושב שרעידת אדמה יכולה לזרוע הרס כמו זה שזרע הצבא הישראלי". גורמים רפואיים טענו, כי שיירות אספקה וסיוע עדיין לא יכולות להיכנס למחנה הפליטים.
בסוכנות הידיעות רויטרס דווח, כי מאות פליטים שבו לבתיהם. עוד נמסר על-ידי הסוכנות, כי 25 בתים נהרסו במהלך המבצע. בסוכנות AP דווח על 43 בתים שנהרסו מאז יום שלישי. "תודה לאל שהיה לנו זמן לעזוב", אומרת נעימה אבו ג'רידה, "לצערנו, לא היתה לנו הזדמנות לקחת עמנו את מיטלטלנו".
נסיגה או לא - דיווחים סותרים בצד הפלשתיני
על אף הידיעות על נסיגת כוחות צה"ל מתל-סולטאן, מביעים הפלשתינים הסתייגות ואומרים כי לא ברור האם המבצע הסתיים. גורמי ביטחון פלשתינים ציינו כי ייתכן ומדובר ב"רענון" כוחות בלבד. בסוכנות הידיעות הפלשתינית "וופא" דווח הבוקר, כי צה"ל דווקא תגבר כוחות ברפיח. ברשת אל-ג'זירה דווח הבוקר, כי כוחות צה"ל נפרסו מחדש מחוץ לשכונת תל-סולטאן.
צה"ל: תחלופת כוחות בלבד
בצה"ל דוחים הבוקר את הדיווחים על יציאה מרפיח וסיום המבצע, שנכנס ליומו הרביעי. גורמי צבא אמרו ל-Nfc כי מדובר ב"תחלופת" כוחות בלבד. בצה"ל מדגישים כי הפעילות לאיתור מנהרות להברחת אמצעי לחימה תימשך.
בשעות אלה נפרסים כוחות צה"ל במרחב תל-סולטאן במטרה לבודד את השכונה מיתר חלקי רפיח, על-מנת למנוע זליגת אמצעי אמצעי לחימה ומעבר חמושים. בשכונת ברזיל, אומרים בצה"ל, עדיין פועלים כוחות של חטיבת גבעתי.
הפלשתינים: 40 הרוגים
במהלך שלושת ימי המבצע הראשונים, טוענים הפלשתינים, נהרגו 40 בני אדם במרחב רפיח. כ-10 מהם - במהלך ההפגזה שלשום, סמוך להפגנה שיצאה ממרכז רפיח לעבר שכונת תל-סולטאן. הבוקר מדווחים הפלשתינים כי מת מפצעיו אחמד אבו סיאם, בן 45, שנפצע בשבת שעברה, עוד בטרם החל מבצע "קשת בענן".
הרחבת ציר פילדלפי: מזוז מבקש תוכנית מצומצמת
בישראל, בתוך כך, נכנסים להילוך גבוה הדיונים על התוכנית הצה"לית להרחבת ציר פילדלפי. הרחבת הציר נדרשת על-מנת להקשות על חפירות המנהרות מרפיח ה"ישראלית" לרפיח המצרית, ולסכל הברחת אמצעי לחימה לרצועה.
לפני ימים אחדים ציין הרמטכ"ל, משה (בוגי) יעלון, כי ייתכן שצה"ל ידרוש את הריסתם של מאות מבנים ברפיח לשם הרחבת הציר הבעייתי. נוכח קשיים משפטיים שונים, פנימיים ובינלאומיים, התקיים אתמול דיון בלשכת היועץ המשפטי לממשלה מני מזוז בסוגיה זו. בתום הדיון, בו השתתפו אנשי פיקוד דרום, נציגי הפרקליטות הצבאית ואנשי פרקליטות המדינה, הנחה מזוז את גורמי הצבא לעבד תוכנית מצומצמת להרחבת ציר פילדלפי, תוכנית שתוכל לעמוד במבחן בג"צ ותהלום את כללי המשפט ההומניטרי הבינלאומי. [ראו קישור].
