רופאים מבוגרים נוטים לעבוד פחות על-פי הסטנדרטים הרפואיים האחרונים מאשר רופאים צעירים שרק סיימו את לימודיהם, כך עולה מניתוח שפורסם ב"רפואה פנימית" האמריקני.
החוקרים, מבית הספר לרפואה הארוורד, סקרו 59 מחקרים קודמים שפורסמו בנושא והופתעו לגלות כי למעלה מ-70% הראו ירידה בביצועיהם במשך הזמן.
במחקר משנת 2000 על חולים שסבלו מהתקף לב, לדוגמא, עלה שיעור התמותה ב-1% לכל שנתיים שעברו מאז סיים הרופא את לימודיו בבית הספר לרפואה. הבעיה, מדגישים החוקרים, אינה הזדקנות, אלא האתגר להשאר מעודכן עם מדע הרפואה המתפתח במהירות.
בדרך כלל, רופאים מבוגרים מבססים את החלטותיהם באופן נרחב על הכשרתם ונסיונם. רופאים צעירים מאומנים לעבודה על-פי "רפואה המבוססת על ראיות", בה הם רושמים תרופות וטיפול המשקפים תוצאות של ניסויים רפואיים רבים. רופאים צעירים לעיתים קרובות חשים יותר נוח עם שימוש באינטרנט ובמחשבים נישאים או פונים לתיעוד רפואי אלקטרוני שיכול להזכיר להם בדיקות שגרתיות או תרופות מסויימות.
ישנם מקרים בהם רופאים צעירים צריכים לענות על סטנדרטים יותר מחמירים. בארצות הברית, בתחום הרפואה הפנימית, שהיא ההתמחות העיקרית בחולים מבוגרים, רק רופאים שהוסמכו מאז 1990 נדרשים לעבור בחינות נוספות בכל כמה שנים. רופאים שהוסמכו קודם לכן מפוטרים.
יחד עם את, רופאים מבוגרים הם בעלי ניסיון רב אותו חסרים הצעירים. הם גם בעלי מערכת יחסים חזקה יותר עם אנשים החולים זמן רב. יצויין כי אף לא אחד מהמחקרים בניתוח הנוכחי בחן את שביעות רצון החולים לגבי הטיפול בהם.
