הגוף שלנו אמנם נח כשאנו ישנים, אך מחקר חדש גילה ראיות נוספות לכך שהמוח שלנו בהחלט עובד קשה כשאנו נמצאים בעולם החלומות.
השינה מסייעת למוח לחזק ולגבש את הזכרונות כך שיהיו זמינים במהלך שעות העירות, כך דיווחו מדענים בכינוס של "מיפוי מוח האדם" בטורונטו.
המדענים, מאוניברסיטת 'ליג' שבבלגיה, השוו את תפקוד המוח של אנשים שנהנו משינה טובה לאלו שהשינה נשללה מהם.
בניסוי שערכו, 22 מתנדבים סקרו 'עיר ממוחשבת' ומורכבת במשך כחצי שעה. לאחר שחקרו את העיר והכירו את האזורים בה, נתבקשו המשתתפים למצוא מיקומים מסויימים בתוך 30 שניות. במהלך החיפושים המהירים, מדדו החוקרים את פעילות המוח של המשתתפים על-ידי fMRI (סורק תהודה מגנטית של תפקוד מוח).
בלילה, 12 מהמשתתפים הלכו לביתם כדי לישון כרגיל, אך 10 מהם נשארו במעבדה ולא הורשו לישון. לאחר מספר ימים, ולאחר שכל אחד מהמתנדבים זכה למספר לילות של שינה רגילה, מדדו החוקרים את פעילות המוח כשהם נבחנו שוב באותו מבחן.
אלו שישנו ואלו שנשארו ערים כל הלילה לאחר היום הראשון הצליחו באופן דומה למצוא את דרכם בעיר הוויאטואלית. יחד עם זאת, סריקות המוח הראו כי שתי הקבוצות ניווטו כשהן משתמשות בחלקים שונים של המוח.
בהשוואה לאנשים שנשללה מהם השינה, אצל אלו שישנו בלילה הראשון נראתה יותר פעילות באזור של המוח הנקרא 'caudate nucleus' (הגרעין המזונב). נתון זה מציע כי הניווט בעיר הווירטואלית הפך לתהליך אוטומטי אצל אלו שישנו טוב מאחר ואזור זה במוח קשור לפעולות אוטומטיות כמו תנועות הגוף וקורדינציה.
מחקר זה מוסיף עדויות למחקרים קודמים כי השינה מסייעת למוח להכיר במידע אותו הוא מקבל במהלך שעות היום.
