כוח גדול של צה"ל, המלווה בשריון, נכנס הלילה לרמאללה. עוצר הוטל על מתחם המוקטעה שבו שוהה ערפאת. המקום הוכרז שטח צבאי סגור, כדי למנוע מכלי תקשורת זרים להיכנס לאזור. לקראת 08:00 מסרו הפלשתינים על נסיגת צה"ל מהאזור.
בעקבות תקיפת מתחם המוקטעה יצא ערפאת הבוקר בהתקפה חריפה על ראש הממשלה אריאל שרון. ערפאת טען, כי טנק של צה"ל ירה פגז לעבר חדרו והפגז עבר ליד מיטתו. ערפאת לא ישן הלילה באותו חדר, ולא נפגע.
בפריצה הלילה למוקטעה היו חילופי אש כבדים, בהם נפגעו כמה מאנשיו של ערפאת. אחד משומרי ראשו נהרג. הפריצה לאזור מפקדתו של ערפאת נעשתה לאחר הריסת חומה המקיפה את המקום ודרכה - ולא דרך השער הראשי - וזאת מחשש שמא הונחו מטעני חבלה גדולים בכניסה.
כוח השיריון וההנדסה שפרצו למקום, המלווה בחיילים מגדוד דוכיפת, הרס חלקים ממפקדתו של ערפאת. שני מבנים גדולים פוצצו. ארבעה נוספים נהרסו עם דחפורים. עד עתה נהרסו שישה מבנים. אחד מהם הוא הכלא המקומי. מטרת הפעולה היא לפגוע במרכז העצבים של השלטון הפלשתיני, ולהטיל אימה על יאסר ערפאת ואנשיו הבכירים ביותר.
בסביבתו הקרובה של ראש הממשלה אריאל שרון טורחים להבהיר, שוב ושוב, כי אין כוונה לפגוע פיזית בערפאת וגם לא להטיל מצור ממושך במקום. הפעולה תהא קצרה, ואין למעשה להיקלע שוב למצב שבו ערפאת יהפוך למוקד העניין הבינלאומי.
על הכניסה לרמאללה - למתחם המוקטעה, הוחלט אמש לאחר דיונים שקיים ראש הממשלה עם שר הביטחון בנימין בן-אליעזר, וגם גורמי הביטחון הבכירים. גורמים רבים מודרו ובהם שרים, על-מנת למנוע דליפת מוקדמת של מידע צבאי העלול לסכן את חיילי צה"ל.
במקביל לפעולה הצבאית הנרחבת ברמאללה, ממשיך צה"ל את הפעולה בג'נין. לפחות שני גדודים פועלים בג'נין, בניסיון ללכוד מבוקשים ופעילי טרור, וכן למנוע יציאת מתאבדים מעיר זו.
