מועצת העיר תל אביב אישרה בשעות הערב (א', 11.12.05) ברוב של 16 תומכים מול ארבעה מתנגדים את הסבת שמו של מוזיאון תל אביב לאמנות. שם המוזיאון החדש ייקרא על שם איש העסקים סמי עופר ורעייתו אביבה אשר תרמו 20 מיליון ש"ח לצורך הקמת אגף חדש במוזיאון.
תהליך הסבת השם לווה בביקורת ציבורית רבה כשמבקרי ההחלטה טוענים כי אין הדבר ראוי. במועצת העיר, כאמור, היה רוב לאישור השינוי ורק חברי המועצה גילה הרץ, רון לוונטל, מרדכי וירשובסקי ושלמה מסלאווי התנגדו לה. חברת המועצה מיטל להבי נמנעה.
במוזיאון מציינים, כי מאחר ומוצגות בקביעות יצירותיהם של האמנים הישראלים בתערוכות חתך וברטרוספקטיבות מקיפות המלוות בספרי מחקר - והוא נזקק לחללי תצוגה נוספים שיאפשרו את הצגת אוספי הקבע העשירים שלו לצד תערוכות מתחלפות. לצורך כך הוא מייעד אגף מיוחד בבניין החדש שיוקדש לאמנות הישראלית.
האגף השלישי בבניין החדש יתמקד במרכזי החינוך שיאפשרו נגישות ומחקר בתחומי הצילום, הווידאו והגרפיקה. האגף יכלול אוספים נגישים לקהל, חדרי סמינריונים, אולמות הרצאות, וסדנאות עבודה.
בעיריה מציינים, כי העלות המוערכת של הבנייה היא כ-45 מיליון דולר. המוזיאון השקיע בשנתיים האחרונות מאמצים רבים בגיוס המשאבים הנדרשים לפרויקט הבניין, והצליח לגייס את מרבית הסכום הדרוש. התרומה העיקרית ניתנה, כאמור, על-ידי סמי ואביבה עופר - בסך 20 מיליון דולר, וכאות הוקרה ייקרא המוזיאון מעתה מוזיאון תל אביב לאמנות ע"ש סמי ואביבה עופר.
שאר הכספים הגיעו מתורמים נוספים ומתקציביה של עיריית תל אביב-יפו. סך התרומות מתקרב לעלות הפרויקט, ומאפשר את תחילת הבנייה.
כחלק מהמחאה,
הושחתו שלטי חוצות בתל אביב. "החזית לשחרור המרחב הציבורי" אשר השחיתה מספר שלטים טענה כי הדבר נעשה על-מנת "להזכיר לציבור הרחב, לעיריית תל אביב-יפו ולהנהלת המוזיאון כי אין לאפשר לבעלי הון להפיק רווח אישי מנכסי תרבות ציבוריים".
