בבסיס חיל-האוויר האמריקני ונאט"ו רמשטיין בגרמניה החלה פגישתם התקופתית של עשרות שרי הגנה של מדינות ברית נאט"ו ואחרות לצד שר ההגנה האוקראיני אולכסיי רזניקוב. בפגישה גם משתתף, לראשונה כנציג חברת הברית מן המניין, שר ההגנה הפיני.
מטרת הפגישה היא המשך התיאום בין הצדדים בעיתוי חשוב, כשהצבא האוקראיני מגביר את הכנותיו לקראת מתקפת הנגד שלו מול הצבא הרוסי באיזורים הכבושים שרוסיה סיפחה לידיה בספטמבר שעבר. בנוסף, הכינוס הזה מגיע בצל ההדים שעוררו פרטי מסמכי הפנטגון שהודלפו במהלך החודש, ומהם ניתן היה ללמוד גם על הספקות שיש לממשל בוושינגטון, כולל לפנטגון, באשר ליכולתה האמיתית של אוקראינה להוציא לפועל מתקפה צבאית רחבת היקף, יעילה ומשמעותית נגד הצבא הרוסי.
שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין עומד בפני אתגר בדמות הצורך לוודא שהיחסים מול קייב, כמו גם מול השותפות בנאט"ו, לא נפגעו יתר על המידה, ולהמשיך בתיאום המבצעי והלוגיסטי בכל הקשור למלחמה.
לקראת המפגש בבסיס רמשטיין הבהירו גורמים אמריקניים שארה"ב תתחיל להדריך ולאמן את הצבא האוקראיני כיצד להשתמש ולתחזק את טנקי ה"אברמס" בשבועות הקרובים, מכיוון שהיא ממשיכה להאיץ את מאמציה להעבירם לחזית הלחימה מול הרוסים במהירות האפשרית.
אותם גורמים הבהירו שבסוף חודש מאי יגיעו 31 טנקי "אברמס" לבסיס האימונים "גרפנוור" בגרמניה, והכוחות יחלו להתאמן עמם כעבור שבועיים, אימונים שצפויים להימשך כעשרה שבועות. במקביל לאימונים יישלחו 31 טנקי קרב מסוג "אברמס" M1A1 משופצים מארה"ב, ויגיעו לחזית כשהם מוכנים מכנית למלחמה.
ההדרכות יתמקדו כמובן לא רק בהפעלת הטנק אלא גם באחזקתו, סוגיות טכניות, חימוש וכן הלאה, ויועברו למאות חיילים וקצינים אוקראינים. ייתכן שהמשמעות של כל זה היא שמתקפת הנגד האוקראינית תצא לדרכה קרוב יותר לקיץ, כך שבידי הכוחות תהיינה יכולות מקסימליות, כולל טנקי "אברמס".
שר ההגנה האוקראיני רזניקוב צייץ בפתח המפגש: "היום אנו מציינים שנה לפורמט זה. על סדר היום ניתוח של מה שנעשה, האסטרטגיה שלנו לשנת 2023, הצרכים הנוכחיים של הכוחות המזוינים והפצת תוכניות סיוע לכל החטיבות של כוחות ההגנה של אוקראינה. אנו מרגישים את תמיכתם של השותפים שלנו, ואנחנו ממשיכים לשאוף לניצחון". ואילו שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין אמר בפתח המפגש בין השאר: "מוקדם יותר השבוע הודיעה ארה"ב על החבילה הנשיאותית ה-36 של סיוע ביטחוני לאוקראינה, בשווי של 325 מיליון דולר. כעת סיפקנו יותר מ-35 מיליארד דולר בסיוע ביטחוני לאוקראינה מאז החלה הפלישה הרוסית בקנה מידה מלא לאוקראינה".
הוא הבהיר עוד: "לאחר יותר משנה של תוקפנות והונאה רוסית, קבוצת הקשר הזו מאוחדת כתמיד ויותר גלובלית מאי פעם. התמיכה שלנו בכוחות החופש באוקראינה חזקה ונכונה. בסך-הכל סיפקו חברי קבוצת קשר זו יותר מ-55 מיליארד דולר בסיוע ביטחוני לאוקראינה. זו עלייה של פי עשרה מאז שנפגשנו לראשונה".
עם תום פגישתו עם שר ההגנה האמריקני אמר שר ההגנה האוקראיני רזניקוב: "הייתה לנו פגישה דו-צדדית פורייה עם עמיתינו האמריקנים. זו הייתה שיחה גלויה בשפה משותפת. אני אסיר תודה לחברים הגדולים של אוקראינה, לויד אוסטין ומארק מיילי, על המנהיגות שלהם בחיזוק הקואליציה נגד הקרמלין. אנו ממנפים ביעילות ובשקיפות את הסיוע שניתן על-ידי העם האמריקני. האויב ירגיש את ההשלכות של ההסכמים שלנו".
