השבוע שקדם ליום האחרון בחודש פברואר 2013 היה מלא בהתרחשויות, שאפשר ששינו את התפיסה של תוכנית הגרעין האירנית ואת הסיכויים להגיע לפתרון לא מלחמתי לבעיה. ראשית, התפרסם הדוח התקופתי של הסוכנות הבי"ל לאנרגיה אטומית בעקבות הביקורות שערכה באירן, הכולל כמה פרטים חדשים על פעילויות הגרעין של אירן; שנית, התקיימו יומיים של שיחות בין מדינות ה-P5+1 לבין אירן באלמטי שבקזחסטאן, ועושה רושם שבמהלכן הוצגו לאירן פחות דרישות לצד ויתורים חדשים; שלישית, עיתון ה-טלגרף הבריטי פירסם מאמר מאת ג'ק סטראו, שר חוץ לשעבר של בריטניה, ובו הוא ממליץ שהעולם יכיר במצב ויאמץ מדיניות של "הכלה", ובכך למעשה מקבל את העובדה שלא ניתן למנוע מאירן מלהפוך למדינה גרעינית .
1 אבל אתקדם לפי הסדר. מי שיקרא בתשומת לב את דוח סבא"א האחרון, לא יוכל שלא להסיק שאירן חותרת ללא לאות להתקדם לנקודת הפריצה, ולהשיג בצורה מהירה יכולת לנשק גרעיני. נסכם בקצרה את המצב באירן נכון לזמן זה: ברשות אירן כיום כ-9000 צנטריפוגות להעשרת אורניום מהסוג הישן יותר, של IR-1, הפועלות במתקן שלה בנתנז. צנטרפוגות אלה מעשירות אורניום הקספלואורידי לדרגה של 3.5% (אורניום-235), ואירן צברה עד עתה יותר מ-8 טון מחומר זה.
פורדו, שם מתבצעות חלק מפעילויות ההעשרה, הוא מקור נוסף לדאגה. במתקן קטן אך מוגן היטב זה, מתקרבת לסיומה התקנה של כ-2700 צנטרפוגות גז נוספות. מתוך אלה, כ-700 צנטרפוגות משמשות להעשרת אורניום לדרגת 19.75%, בעוד ששאר הצנטרפוגות כנראה אינן תפעוליות עדיין. בשני אתרי ההעשרה, אירן ניצלה חלק ממלאי האורניום שלה שמועשר ל-3.5%, על-מנת להפיק 280 ק"ג של אורניום המועשר לדרגת 19.75%. 250 ק"ג של חומר כזה נחשבים כמספיקים על-מנת לייצור, דרך העשרה נוספת לדרגת 90%, ליבה אחת של nתקן נפץ גרעיני. אולי בשל האפקט הפסיכולוגי של עודף זה, אירן העבירה כ-111 ק"ג לאיספהאן, לייצור דלק גרעיני עבור כור המחקר בטהרן.
ברגע שאירן תחליט להשתמש בכל מלאי האורניום המועשר לדרגת 3.5% שבידיה, ובכל הצנטרפוגות שעומדות לרשותה על-מנת להעשיר עוד את המלאי לדרגת 19.75% ואז לדרגה הצבאית של 90%, סביר שיהיה ביכולתה להשיג את 25 ק"ג האורניום המתכתי הדרושים לליבת פצצה גרעינית ראשונה בתוך פחות משישה חודשים, וכן ליבות נוספות בתוך פרקי זמן קצרים יותר. מתוך מלאי האורניום 3.5% הנוכחי שברשותה ניתן יהיה ליצור 5 עד 6 ליבות. אומדני זמן אלה עתידים להיות קצרים יותר, לנוכח העובדה שאירן החלה בהתקנת סוג חדש ויעיל יותר של צנטרפוגות, ובמידה שהיא תעשה שימוש בחלק כלשהו ממלאי האורניום 19.75% שברשותה.
במקביל לפעילותה במסלול העשרת האורניום, אירן התקדמה בצורה ניכרת בפיתוח מסלול נוסף לנשק גרעיני - מסלול הפלוטוניום. הבנייה של כור אורניום טבעי מים כבדים בהספק של 40 מגה-ואט מתקדמת, והאירנים דיווחו לסבא"א שהם מצפים להשלים את בניית הכור ברבעון הראשון של 2014. כאשר הכור "יהפוך קריטי" בנקודה זו, פירוש הדבר שהוא יגיע לנקודת האל חזור במסלול הפלוטוניום, שכן מתקפה צבאית על כור פעיל נחשבת לא קבילה בנורמות הבינלאומיות. למרות שיידרשו כשנתיים כדי שהדלק הגרעיני מכור זה יהיה מוכן להפרדה, וזמן נוסף עד שניתן יהיה להפיק ליבת פלוטוניום, עדיין מדובר במצב עניינים מעורר חשש. מה שעורר את תשומת לב העולם היו תמונות לווין של קיטור היוצא ממערכת הקירור במתקן הפקת המים הכבדים באראכ. אולם מתקן זה פועל כבר כמה שנים, כך שאין בתצפית זו דבר חריג.
אלו היו פני הדברים ערב השיחות באלמטי בין מדינות ה- P5+1 לבין אירן, שהתקיימו ב-26 ו-27 לפברואר 2013. למרות שלא ידועים כל פרטי ההצעה שמדינות ה-P5+1 הניחו על השולחן, הייתה זו הפעם הראשונה שדרישת מועצת הביטחון להשעיית העשרת האורניום לא זכתה להתייחסות, ושהדרישה המקבילה להשעיית פעילויות הקשורות לפלוטוניום כפי הנראה אפילו לא עלתה. זוהי פריצת דרך משמעותית עבור האירנים, בעוד שהצד השני בסך-הכל הרוויח מעט יותר זמן בעקבות הדרישה שההעשרה לדרגת 19.75% תופסק והמלאי יפוזר. מתוך הדברים שלא נאמרו, ניתן להבין שאירן יכולה להמשיך להעשיר אורניום (ל-3.5%), וכי אירן יכולה להמשיך בבניית הכור באראכ, כאשר בתמורה להסכם עמה, יוקלו חלק מהסנקציות.
קשה לדמיין למה ציפו מדינות ה-P5+1 להשיג עם הסכם כזה, למעט אולי הכרזה אופטימית כי "המגעים" כפי הנראה עובדים, וכי הן ימשיכו לפעול בערוצים אלה. שר החוץ האירני אפילו אמר שהקשרים בין אירן לארצות הברית עשויים להשתפר משמעותית כתוצאה מ"המסת הקרח". הישג כזה יהיה ניצחון גדול לאירן, שכן היא כבר הוכיחה שהיא יכולה לשאת את הסנקציות הנוכחיות בעודה ממשיכה בתוכניתה הגרעינית. אירן תשמר את כל יכולותיה הטכניות ואת האפשרות להמשיך לפתח אותן, וכל הסכם יעצור הטלת סנקציות חדשות או מתקדמות שעשויות ללחוץ על אירן להיענות לדרישות מועצת הביטחון.
ואילו כאן, בעיתוי מושלם ועם חזון ברור לעתיד, מופיע מאמר ב-טלגרף הבריטי שנכתב בידי שר החוץ של בריטניה לשעבר, וממליץ על גישת ה"הכלה". כאשר בוחנים את העמדות של חברי מדינות ה-P5+1, ובייחוד את עמדותיהן של ארצות הברית, רוסיה וסין, אין מנוס מלהסיק שלא צפויה פעולה מלחמתית נגד אירן. העולם (שמיוצג דרך מדינות אלה) אינו רואה בהצטיידות בנשק גרעיני "עילה למלחמה". עמדה זו מומחשת היטב בהתקדמות שעושה צפון קוריאה בפיתוח נשק גרעיני בשני המסלולים, כאשר הסנקציות הן האמצעי החמור ביותר שהעולם מוכן לנקוט לנוכח המצב. אם משליכים ממקרה קוריאה למצב של אירן, לא ניתן אלא להסיק שההכלה היא הכיוון, כאשר אירן תהפוך, אם לא תחול תפנית דרסטית, למדינה בעלת יכולת גרעינית בעתיד הלא רחוק.
