הנטר ביידן, בנו של הנשיא ג'ו ביידן, מואשם בכך שמסר תצהיר שקרי כאשר רכש אקדח בשנת 2018 והסתיר את העובדה שבאותה עת היה מכור לקוקאין. כתב האישום הוגש (14.9.23) לבית משפט פדרלי בעיר דלאוור. משפטו עשוי להתקיים בשנה הבאה, במקביל לנסיונו של אביו לזכות בתקופת כהונה שנייה - ובמקביל למשפטיו של דונלד טראמפ, המועמד המוביל בצד הרפובליקני.
כתב האישום הוגש בידי דייוויד וייס, אשר מונה בזמן ממשל טראמפ לנהל את החקירות בעניינו של הנטר ביידן. בחודש שעבר העניק שר המשפטים הנוכחי, מריק גרלנד, לוויס מעמד של תובע מיוחד - לאחר שברגע האחרון קרס הסדר טיעון שאמור היה להסתיים בענישה על תנאי. ההסדר אמור היה לחול גם על איחור בהגשת דוחות המס לשנים 2018-2017 שיוחסה להנטר; כתב האישום הנוכחי אינו כולל עבירות אלו, אך אין זה אומר שלא יוגשו בהמשך.
כתב האישום נגד הנטר הוא בעבירה קלה יחסית, אם כי בארה"ב מתייחסים באופן עקרוני בחומרה למסירת תצהירים שקריים, ואם יורשע הוא עלול להישלח למאסר. העונש המירבי על העבירה הוא עשר שנות מאסר, ולרוב לא נעשה בה שימוש כלפי בעלי עבר נקי וכלפי מי שלא השתמשו בפועל בנשק (וזהו המצב לגבי הנטר). סניגוריו טענו בשימוע במשרד המשפטים, כי כתב האישום יבוטל לנוכח שורה של פסקי דין של בית המשפט העליון ובתי המשפט הפדרליים לערעורים, אשר הטילו ספק בחוקתיות של מגבלות פדרליות על רכישת נשק.
במסגרת הסדר הטיעון, אמור היה הנטר ביידן להודות בשני סעיפים קלים של איחור בהגשת דוחות המס ובסעיף שלא היה מחייב אותו להודות שהשתמש בפועל בסמים בעת רכישת האקדח. הוא קרס בשל מחלוקת בין וייס לבין סניגורו של ביידן, כריסטופר קלארק, האם יכלול חסינות מפני העמדה לדין על עסקיו בחו"ל (כולל באוקראינה ובסין). שופטת בית המשפט הפדרלי בוושינגטון, מרילין נורייקה, מתחה ביקורת חריפה על מרכיבים בהסדר ורמזה שהיא עשויה שלא לאשר אותו, וגם עובדה תרמה לקריסת ההסדר.
כתב האישום בא במקביל להגברת מאמצי הרפובליקנים בבית הנבחרים (בו הם שולטים) להעמיד לדין את הנשיא. השבוע אישר היו"ר קווין מק'ארתי לפתוח בחקירה נגד ביידן בחשד לשחיתות, במטרה להגיש נגדו כתב אישום בידי הבית (ואשר יידחה בידי הסנאט, בו יש צורך ברוב של שני שלישים והנמצא כעת בשליטת הדמוקרטים).
הרפובליקנים טוענים שביידן היה מעורב בצורה פסולה בעסקיו של בנו כאשר כיהן כסגן הנשיא, אך עד כה לא נמצאה כל הוכחה לכך. הם ינסו להשתמש בכתב אישום זה ובחקירה בבית הנבחרים כמשקל נגד לארבעת כתבי האישום נגד טראמפ, כולל שניים המייחסים לו נסיונות להטות לטובתו את תוצאות בחירות 2020.
