הנתבעת, החקלאי מטולה - אגודה חקלאית שיתופית בע"מ, מחזיקה שטח מקרקעין בשטח כולל של 2,261.80 דונם המחולקים ל-120 נחלות (להלן: "המקרקעין"). החל מחודש ספטמבר 1992 לא שולמו על-ידי הנתבעת ו/או חבריה דמי חכירה בגין המקרקעין, למעט סכום לא משמעותי. במהלך השנים נחתמו בין התובעת, מנהל מקרקעי ישראל, לבין הנתבעת "הסכמי משבצת". הסכמי המשבצת נחתמים כדבר שבשגרה לשלוש שנים, ומתחדשים בדרך כלל, לתקופות נוספות. הסכם המשבצת האחרון הסתיים בחודש אוקטובר 1996, ומאז לא נחתם הסכם משבצת כלשהו. בהסכמי המשבצת נקבע שיעורם של דמי החכירה, השנתיים.