קבוצת מעריב פנתה היום למערכת הארץ ולראשי האתר דה-מרקר בהתראה חריפה בטרם נקיטת הליכים משפטיים, בשל מה שמגדירים במעריב "השפעה בדרכי תרמית על שער של ניירות הערך, עבירה לכאורה על חוק ניירות ערך".
לטענת מעריב, פרסם דה-מרקר בעת האחרונה ידיעות וכתבות כוזבות בנושא מעריב, אשר השפיעו על שער מניית חברת הכשרת הישוב, החברה האם של קבוצת מעריב. "קבוצת הארץ עושה שימוש פסול בידיעות אלו לצורך מטרה עסקית ברורה: ניסיון חיסול של מעריב כמתחרה בשוק העיתונות הישראלי", כתבו עוה"ד זאב שרף ויונתן לב במכתב ההתראה ששיגרו לעמוס שוקן, מו"ל הארץ, החברה האם של דה-מרקר.
הארץ רוצה לפגוע בתחרות בענף
"ראשי הארץ-דה מרקר פועלים כדי לחלץ את עיתון הארץ מהמצב הכלכלי הקשה בו הוא שרוי, בעטים של חובות כבדים ביותר למערכת הבנקאית, ומבקשים לעשות זאת באמצעות צמצום התחרות בענף, ויצירת מציאות של דואופול בשוק העיתונות הכלכלית היומית בישראל", כתבו.
המערכה הניטשת בין משפחת נמרודי, בעלת השליטה במעריב, ומשפחת שוקן השולטת בקבוצת הארץ, הינה עתיקת יומין, ולוותה בשנים האחרונות באקורדים צורמים, בין היתר מעל דפי שני העיתונים, המתחרים על המקום השני בתפוצת העיתונות הכתובה מזה זמן רב.
התפוצה דווקא עלתה
המכתב מפרט שורה של מקרים בהם כותרות שליליות ודיווחים מגמתיים על 'מעריב' ו'הכשרת הישוב', סילפו או לא תאמו כלל, לכאורה, את המציאות. כך, לדוגמה, בכתבה רחבה שכותרתה: "מעריב קורס, שני מיליארדרים נאבקים עליו" הציג העיתון נתונים על אודות צניחה בשיעורי החשיפה לעיתון בשנת 2008. "בפועל", מציינים עורכי הדין, "תפוצת מעריב דווקא עלתה ב-2008 בלמעלה מששה אחוזים, נתונים המאושרים על-ידי משרד רואי חשבון חיצוני".
נציגי מעריב טוענים כי בכתבה נוספת שכותרתה: "מתוצאות המשבר: מפרסמים עוברים ממעריב לישראל היום" לא הייתה כל נגיעה בגוף הכתבה לנטען בכותרתה. "הכותרת הפוגענית לא קיבלה כל תימוכין, ורק חשפה את המגמה הברורה להביא לחיסולו של עיתון מעריב", הם טוענים.
עוד הם מציינים כי במסגרת המלחמה שהכריזו ראשי דה-מרקר על מעריב, הם ממחזרים שוב ושוב ידיעות שליליות שכבר פורסמו בעבר בעיתונים אחרים או בעיתון שלהם עצמו, כולל הטיות ואי דיוקים.
לא לשון הרע - תביעת נזיקין
באי-כוחו של מעריב מדגישים כי לא יסתפקו בתביעת לשון הרע נגד קבוצת הארץ, ומאיימים על ראשיה בתביעת נזיקין. "המסקנה היחידה העולה מהסיקור המוטה הינה אחת: להנהלת הארץ ודה-מרקר יש אינטרס כלכלי ברור בהורדת שוויו של העיתון ובפגיעה בתדמיתו, בקשריו עם מפרסמים, קוראים, גופים פיננסיים, ספקי נייר ועוד, כמו גם פגיעה במורל עובדי העיתון", טוענים במעריב.
עוה"ד של מעריב מציינים, כי במעשי דה-מרקר יש לא רק עבירות אתיות חמורות, אלא גם משום חשד לכאורה לעבירה על חוק ניירות ערך, שכן הפרסומים מצביעים על כוונה להשפיע בדרכי תרמית על השער של ניירות הערך.
המכתב מסתיים בתביעה לחדול ממסע הצלב נגד מעריב, ולהסיר את כל הפרסומים האסורים והפסולים מהאתר ומהארכיון שלו. העתק מן המכתב הועבר לידיעת מועצת העיתונות, בראשות השופטת (בדימ.), דליה דורנר.
