מדענים מגלים לנו שאנחנו אוהבים להוסיף מלח למזון בגלל שהוא מעודד את מצב הרוח שלנו, זאת למרות שידוע כי כמות מלח רבה מדי מזיקה לבריאותנו.
החוקרים לפסיכולוגיה ומדעי ההתנהגות מאוניברסיטת איובה, הגיעו למסקנה כי המלח פועל כחומר נוגד דיכאון טבעי.
בדיקות שערכו לחולדות הראו כי אלו שסבלו ממחסור במלח נרתעו מפעילויות מהן נהנו באופן נורמלי - סימן לדיכאון.
למרות הממצאים, מומחים מזהירים כי כמות רבה מדי של מלח קשורה ללחץ דם גבוה. לצורך תפקוד תקין, הגוף זקוק לנתרן - שיחד עם הכלוריד מרכיב את המלח, אך יש לזכור כי כמות רבה מדי ועלייה בלחץ הדם קשורות לעלייה בסיכון לשבץ ולהתקפי לב.
תזונאים ממליצים על צריכה שאינה עולה על 6 גרם מלח ליום לאדם בוגר.
ממצאי המחקר תומכים בצוות מומחים עצמאיים בבריטניה שהזהירו לאחרונה כי שפים ידוענים מעודדים שימוש במתכונים עשירים בשומן ותורמים בכך למשבר ההשמנה.
תשוקות
הבדיקות שבוצעו על-ידי החוקרים הראו כי כאשר חולדות סבלו ממחסור במלח, הן נמנעו מפעילויות שבמצב נורמלי אהבו לבצע, כמו שתיית חומרים ממותקים או לחיצה על מוט שעורר תחושה נעימה במוח.
למעשה, פעולות שבמצב נורמלי גורמות לחולדות להנאה לא הפיקו את אותה רמה של עונג, מה שהביא את החוקרים למסקנה כי המחסור במלח והתשוקה הקשורה לכך יכולים לעורר את אחד מהתסמינים העיקריים הקשורים לדיכאון.
איבוד ההנאה בפעילויות שבדרך כלל גורמות לעונג הוא אחד המאפיינים החשובים ביותר של דיכאון פסיכולוגי.
בנוסף, המחקר הראה רמזים לכך שהמלח עשוי להיות ממכר.
אחד הסימנים להתמכרות הוא שימוש בחומר גם כשידוע כי הוא מזיק. למשל, למרות שאנשים יודעים כי הם צריכים לצמצם את צריכת המלח שלהם הם אוהבים את טעמו ומרגישים כי מזונות דלים במלח אינם ערבים לחיכם ולכן ממשיכים בכל זאת להשתמש בו.
היבט משמעותי נוסף של ההתמכרות הוא פיתוח תשוקה במקרים של חוסר.
צוות החוקרים מאוניברסיטת איובה דיווח כי בדיקות שערכו הראו שינויים דומים בפעילות המוח כשהחולדות נחשפו למצב של שלילת סמים ושלילת מלח. כלומר, הצורך והתשוקה למלח קשורים אולי לאותם מסלולים מוחיים כמו אלו הקשורים להתמכרות ושימוש בסמים.
חוויה של דיכאון
חשוב כאמור לציין כי הגוף שלנו זקוק לכמויות קטנות של מלח כדי לתפקד בצורה תקינה, אך לא מדובר בכמויות שדומות אפילו למה שרובנו צורכים.
המחקר הנוכחי יכול לעזור להבין מדוע אנשים מסויימים עדיין אוכלים כמות רבה של מלח גם אם הם יודעים כי הוא מזיק להם.
למרות שמחסור במלח גורם, כפי שמראה מחקר זה, לדיכאון, כדאי לזכור שהתקף לב או שבץ שניתן היה למנוע אותם על-ידי הגבלת צריכת המלח - מדכאים הרבה יותר...
