מנכ"ל סודה סטרים לשעבר מואשם בשימוש במידע פנים

מנכ"ל סודה סטרים לשעבר, דניאל בירנבאום, מואשם בשימוש מידע פנים ובשיבוש מהלכי משפט. כתבי האישום נגדו ונגד אילה כהן, עובדת לשעבר בחברה שעל-פי הנטען השתמשה בפועל במידע הפנים, הוגשו (יום ג', 28.12.21) לבית המשפט המחוזי בתל אביב.

הפרקליטות טוענת, כי כהן הייתה בקשר קרוב עם בירנבאום, בעלת ידע בסיסי בלבד בשוק ההון, וביצעה בו פעולות בודדות על-פי עצתו של בירנבאום - ובמקביל לחצה עליו למסור לה מידע פנים. המקרה הראשון התרחש לפני פרסום דוחותיה של סודה סטרים בפברואר 2017, אשר הצביעו בין היתר על הכפלת הרווח לסכום שיא ברבעון האחרון של 2016. לפני פרסום הדוחות מסר בירנבאום מידע עליהם לכהן, תוך ידיעה - או לפחות תוך עצימת עיניים - שהיא תעשה בו שימוש. כהן אכן רכשה מניות סודה סטרים ב-150,000 שקל, רוב הסכום שהיה בחשבון העו"ש שלה, ומכרה אותן ברווח של 28,000 שקל.

המקרה השני, נאמר בכתב האישום, התרחש ביולי 2018 ונגע הן לדוחות של סודה סטרים לרבעון השני של השנה והן למו"מ שניהלה למיזוג עם פפסי. הדוח היה הטוב בתולדותיה של החברה והצביע על עליות ניכרות בהכנסות וברווח התפעולי. במקביל נפגש בירנבאום בלונדון (שם שהה בחופשה עם כהן) עם מנכ"ל פפסי, אינדרה נווי, ונשיא החברה, רמון לגואטרה. בירנבאום דחה את הצעת פפסי לשיתוף פעולה, אך הביע עניין בהצעתה לרכוש את מלוא מניות סודה סטרים, למחוק אותה מן המסחר ולהותיר אותו בתפקיד המנכ"ל. בימים הבאים התקדם המו"מ, ובחודש אוגוסט הוכרזה העסקה שעמדה על 3.2 מיליארד דולר.

לטענת הפרקליטות, במהלך חופשתם בלונדון האיץ בירנבאום בכהן להשקיע מיידית את כל חסכונותיה במניות סודה סטרים ובכך גרם לה להבין, שבידיו מידע שיגרום לעלייה ניכרת בשעריהן. כהן רכשה מניות ב-200,000 שקל - כל המזומן שהיה ברשותה - ופדתה קופת חיסכון מחברת הפניקס, תוך שהיא מאיצה עשרות פעמים בנציגי החברה לזרז את הפדיון כדי שתוכל להספיק להשתמש במידע הפנים, והיא אכן השקיעה בהן עוד 100,000 שקל. כאשר מכרה כהן את המניות, נוצר לה רווח של 156,000 שקל.

עוד נאמר בכתב האישום, כי בשנת 2019 העביר בירנבאום מיליון שקל לחשבון הבנק של כהן, דבר שעורר את חשדו של הבנקאי שלה לנוכח הרווח הניכר שלה ממניות סודה סטרים. הוא הודיע לה, כי בכוונתו לדווח לממונים עליו על החשד לפיו עסקותיה במניות קשורות ליחסיה האישיים עם בירנבאום. בהנחייתו של האחרון היא אמרה לבנקאי, כי פעלה על דעת עצמה ומתוך אמון בחברה ובבירנבאום; הבנקאי לא דיווח על הפעילות. כתבי האישום - שהוגשו בנפרד כדי שניתן יהיה לזמן את בירנבאום וכהן להעיד זה נגד זו ולהפך - הוגשו באמצעות עוה"ד הדר קולה ועידן שורץ.