ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, יודיע בשעות הקרובות (יום ה', 7.7.22) על התפטרותו - מדווחים כלי התקשורת המובילים במדינה. ג'ונסון יבקש מחברי המפלגה השמרנית לאפשר לו להמשיך בתפקידו מספר חודשים, עד שייבחר יורשו בוועידת המפלגה; לאור חוסר הפופולריות שלו במפלגה ובציבור, קשה לדעת האם בקשה זו תיענה. ג'ונסון צפוי לטעון, כי יש להבטיח את היציבות בעיצומה של המלחמה באוקראינה ובעת המאבק באינפלציה הגואה.
אם וכאשר יתפטר ג'ונסון, ייבחר מחליפו בהליך מורכב בו נוטלים חלק החברים הרשומים במפלגה השמרנית ונציגיה בפרלמנט. בין המועמדים הבולטים להחליפו: שרת החוץ, ליז טראס; שר האוצר היוצא, רישי סונאק; שר הבריאות לשעבר, ג'רמי האנט, שהפסיד לג'ונסון ב-2019; שר הבריאות היוצא, סאג'יד ג'ייוויד; ושר ההגנה, בן וואלס.
אמש דחה ג'ונסון את הלחצים להתפטר ואף פיטר את שר השיכון ונאמנו הוותיק, מייקל גוב, לאחר שהלה קרא בפומבי להתפטרותו. אולם, מאז אמש ספג ג'ונסון מכה אחרי מכה מצד שרים בכירים, כולל מי שנמנו על נאמניו. אמש הייתה זו שרת הפנים, פריטי פאטל; היום נוספו אליה וואלס ושר האוצר הנכנס, נדים זהלוואי, שהחליף רק שלשום בערב את סונאק - שהתפטר יחד עם ג'ייוויד.
גל ההתפטרויות מממשלתו של ג'ונסון נמשך ללא הרף - הן מן הקבינט המצומצם בן 30 השרים והם מן הממשלה המורחבת ובה כ-200 בעלי תפקידים. ב-48 השעות האחרונות התפטרו למעלה מ-50 שרים, סגני שרים ונושאי משרה נוספים - דהיינו, למעלה מ-20% מהנבחרים המשרתים ברשות המבצעת. אתמול התפטר השר לענייני וולס, סיימון הארט; והיום התפטרו שרת החינוך הטרייה, מישל דונלן (אשר החליפה שלשום את זהלוואי), והשר לענייני צפון אירלנד, ברנדון לואיס.
בין המתפטרים הבולטים בדרג שמתחת לקבינט: פרקליט המדינה, אלכס צ'וק; סגני שר האוצר, ג'ון גלן והלן ווייטלי; סגני השרים לענייני ילדים ובתי ספר, ויל קווינס ורובין ווקר; סגן השר לענייני עסקים, לי רוולי; סגן שר הבריאות, אדוארד ארגאר; וסגן השר לענייני בתי המשפט, ג'יימס קרליטג'.
במכתב פתוח לג'ונסון אומר זהלאווי: "כאשר התבקשתי להתמנות לשר האוצר, נעניתי מתוך נאמנות - לא לאדם אחד אלא למדינה ולכל מה שהעניקה לי. אתמול הבהרתי לראש הממשלה, לצד עמיתי, שיש רק כיוון אחד בו יש לתעוד ושעליו לעזוב בצורה מכובדת. מתוך כבוד, ובתקווה שיאזין לחברו מזה 30 שנה, שמרתי את הדברים בחשאי. ליבי נשבר מכך שהוא לא האזין ומכך שכעת הוא פוגע בהישגיה של הממשלה בשעות אחרונות אלה. המדינה זכאית לא רק לממשלה יציבה, אלא גם לכזו הפועלת ביושרה. אדוני ראש הממשלה, אתה יודע בליבך פנימה שזה הדבר הנכון לעשות. לך עכשיו".
במכתב ההתפטרות שלה אומרת דונלן, כי אמש הפצירה בג'ונסון להתפטר למען המדינה ולמען המפלגה, "ששניהם חשובים יותר מאשר אדם אחד... מעל הכל אני נמצאת כאן כדי לשרת את הציבור הבריטי. אני לא רואה שום דרך בה אתה יכול להמשיך בתפקידך, אך ללא מכניזם רשמי להדיח אותך – דומה שהדרך היחידה שבידי מי שנותרו בקבינט היא להכריח אותך. העמדת אותנו במצב בלתי אפשרי. אני עצובה עד מאוד שהגענו למצב הזה, אך כמי שמחשיבה יושרה מעל הכל – אין לנו ברירה".
