היום יום הולדת? בחמאס מציינים היום שלוש שנים לנפילת רקטת הקסאם הראשונה על ישראל. זו שוגרה, לפי החמאס, לעבר העיר שדרות ב-26 באוקטובר 2001. בצירוף מקרים נדיר, נערכת היום בכנסת ההצבעה על ההינתקות, שאחד הטיעונים החריפים של מבקריה נוגע לעתיד הקסאם ביום שאחרי. עם זאת, ברישומי צה"ל מופיעה נפילת הקסאם הראשונה ב-16 בנובמבר 2001.
לפי נתונים רשמיים, לאורך התקופה נורו מעזה למעלה מ-450 רקטות קסאם, מרביתן ממרחב צפון הרצועה - ג'בליה, בית חאנון ובית לאהיה. בגוש קטיף מדברים על מספר גדול בהרבה - 4,635 פצמ"רים וקסאמים שנפלו על ישובי הגוש. החל מאמצע החודש מפעיל פיקוד העורף את מערכת ההתרעה 'שחר אדום' בעיר שדרות, המספקת התרעה של 15-20 שניות לפני נפילת הקסאם. בהמשך, אומרים במערכת הביטחון, תופעל המערכת גם בישובים אחרים באזור.
רקטת הקסאם היא רקטת קרקע-קרקע (רק"ק) מאולתרת הנושאת מטען תכליתי בדמות ראש נפץ קונבנציונאלי המכיל חומר נפץ. היא מורכבת מצינור מתכת ומעופה מתאפשר באמצעות הדף הנוצר מגזים של חומר בעירה מיוחד. משגר הרקטה פרימטיבי ובדרך כלל הפגיעה אינה מדוייקת.
שלושת המוחות המתכננים העומדים מאחורי פס הייצור של הקסאם בעזה נשלחו זה מכבר לעולם שכולו טוב: עדנאן אל-רול ("אבו בלאל") שחוסל ביום חמישי שעבר; נידאל פרחאת (נהרג בתאונת עבודה בעזה בפברואר 2003); וטיטו מסעוד (חוסל בחודש יוני אותה שנה). בזרוע הצבאית של החמאס מקפידים על ביטחון מידע באשר לאותם אלה, שעודם בחיים.
במשך השנים שודרגה מערכת הקסאם וכיום בידי התנועה שלושה דגמים מבצעיים: קסאם 1: קוטר - 60 מ"מ, אורך - 70 ס"מ, משקל 5.5 ק"ג, משקל חומר נפץ - 1 ק"ג; טווח - 2 ק"מ; קסאם 2: קוטר - 114 מ"מ, אורך - 130 ס"מ, משקל - 32 ק"ג, משקל חומר נפץ - 8 ק"ג, טווח - 9 ק"מ; קסאם 3: קוטר - 170 מ"מ, אורך - 200 ס"מ, משקל - 90 ק"ג, משקל חומר נפץ 10-20 ק"ג, טווח - 10 ק"מ.
בלשכת ההסברה של גדודי עז א-דין אל-קסאם אומרים היום, כי "בימים הבאים נדע פיתוחים חדשים בתחום הקסאם". עיון בנטילת האחריות הראשונה לשיגור רקטת קסאם ("קסאם 1") לעבר שדרות ממחיש היטב כי בקרב פעילי התנועה שררה הבנה לגבי המשמעות הטמונה בקסאם עוד בתחילת דרכו: "אנו נשבעים להפוך את חיי הציונים לגהינום (באמצעות הקסאם), לפרוץ אל תוך התנחלויותיהם ועריהם ולהוציא אותם מאדמתנו".
