השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, יציג לממשלה תוכנית חירום לאומית לטיפול באירוע זיהום ים בדלק. תוכנית החירום אמורה להכשיר כוח אדם ולהכין ציוד תשתית מודרני, שיאפשרו למשרד לאיכות הסביבה להתמודד עם אירוע חמור, מייד עם היווצרותו.
לדברי השר הנגבי, אירוע זיהום ים גורם לנזקים אקולוגיים בלתי הפיכים לבעלי החיים הימיים, לנזק כלכלי ותדמיתי לענף התיירות ולנזקים למתקני תשתית - תחנות כוח ונמלים.
עלות הטיפול באירוע זיהום ים הנגרם על-ידי דלק או מזוט יכול להגיע למיליוני דולרים.
לאורך חופי ישראל התרחשו בשנים האחרונות עשרות אירועים של זיהום ים, בהם:
- זיהום הים בשמן מתחנת הכוח אשכול: באוגוסט 1998, כתוצאה מתקלה במערכת החימום של תחנת הכוח, דלפה כמות גדולה של שמן מן התחנה לחוף אשדוד.
- זיהום מפרץ חיפה בשמן היסק כבד ממפעל שמן תעשיות: באפריל 2000 דלף שמן ממערכת הניקוז של המפעל, וחלק ממנו הגיע עד נמל חיפה וחוף קריית חיים. עקב הזיהום הגיש המשרד לאיכות הסביבה כתב אישום, ובמסגרת עסקת טיעון נקנס המפעל בכ-24,000 ש"ח.
- זיהום נחל הירקון והים בשמן מתחנת הכוח רידינג תל אביב: במאי 2000, כתוצאה מתקלה במשאבות התחנה, זרם שמן דרך מערכת הניקוז של תחנת הכוח לכיוון נחל הירקון.
- זיהום הים בשמנים מתחנת הכוח רוטנברג באשקלון: באוגוסט 2000 אירה תקלה בתחנת הרוח רוטנברג שמדרום לאשקלון. כתוצאה מכך זרמה כמות גדולה של שמן דרך מערכת הניקוז של התחנה, לים.
- זיהום הים בשמן מאניית הצובר 'פלוראליס' במפרץ אילת: בערב יום כיפור 2001, הזרימה האנייה מי נטל מעורבים בשמנים במפרץ אילת. כתוצאה מכך זרמו עשרות טונות של שמן כבד למימי מפרץ אילת, וגרמו לזיהום חופי המפרץ כמעט לכל אורכם.
