חיל האויר החל (יום א', 3.04.05) בקליטת שלושה מסוקי האפאצ'י לונג-בו חדישים ששמם בצה"ל יהיה: 'שרף'.

בשעות הבוקר נחת מטוס אנטונוב רוסי בבסיס חיל האויר רמון שבדרום, כשעל סיפונו שלושת המסוקים הראשונים מבין סדרת המסוקים שצה"ל רכש בעלות של כ-650 מיליון דולר (עלות המסוקים, חלקי חילוף וציוד נוסף). עלות כל מסוק מוערכת ב-27 מיליון דולר.

המסוקים החדשים יקלטו בטייסת "הצרעה" שבתחילת חודש פברואר, ביצעה את טיסתה האחרונה כטייסת מסוקי "פתן", לאחר 15 שנות שירות.

הטכנולוגיה שהותקנה במסוק הופכת
אותו למתקדם בעולם - יותר משל האמריקנים

רס"ן אליק, קצין הפרויקט אמר ל-Nfc, כי "המטוסים נוחתים בארץ לאחר חודשים רבים של הכנות להגעתם". כחלק מההכנה לקליטת המסוקים בארץ, נשלחה משלחת מיוחדת לארה"ב כדי לבצע הסבה לנושא ולהתמקצע בהפעלה וטיפול במסוק. הטייסים החדשים אשר יקלטו בטייסת יעבור הכשרה בישראל.

רס"ן אליק ציין, כי מדובר במסוקים המתקדמים בעולם. "למסוקים האלה יש סנסורים מיוחדים, מכ"מ ומערכות תצפית יותר מתקדמות ממסוקי האפאצ'י הקודמים". לדבריו, "המסוק מצוייד במערכות אלקטורניקה, קשר, תקשורת והגנה עצמית שהם תוצרת התעשיות הביטחוניות של ישראל, והן הופכות את המסוק הזה להכי מתקדם שיש היום, ואפילו יותר מהאמריקנים".

המסוקים, לאחר שיקלטו בטייסת ויהפכו למבצעיים, ישתלבו במערך הקרבי של חיל האויר ויקחו חלק במשימות הביטחון השוטף וכן במשימות נוספות.