אותר מקום קבורתם של 8 <br>חללי צה"ל שנהרגו ב-1948

דובר צה"ל הודיע היום (א', 14.8.05), כי לאחר חקירה ארוכה ומאומצת של היחידה לאיתור נעדרים באגף כוח האדם של צה"ל, אותר לאחרונה מקום קבורתם של חמישה חיילי צה"ל מחטיבת גבעתי - רב"ט שלמה ברבר, טוראי יהודה קפלן, טוראי מט מנדל, טוראי יעקב שנוויס וטוראי משה הסמן, אשר נפלו במלחמת העצמאות ביום 13 במאי 1948.

כמו כן, אותר מקום קבורתם של שלושה חיילי צה"ל שנהרגו בקרבות באזור משמר הירדן: טוראי דוד אביגדור שנפל ביום 12 ביוני 1948, טוראי אברהם פולק וטוראי אברהם לוי שנפלו ביום 10 ביולי 1948.

חמשת חללי גבעתי היו חלק מכוח אשר תפס את מחנה העצורים הבריטי הנטוש, סמוך לקיבוץ נחשון, בבוקר ה-13 במאי 1948. בשעות הבוקר המוקדמות החלה אש תותחים ומשוריינים כבדה לעבר הכוחות, ממנה נפגעו חיילים רבים.

בסוף שנת 1949 יצאו אנשי הרבנות הצבאית לאזור בו לחם כוח מחטיבת אלכסנדרוני, לחיפוש אחר נעדרים ממבצע "בן בון א'", מבצע נוסף שהתקיים באזור בחודש מאי אותה שנה. במהלך החיפושים אחר חללי כוח זה, אותרו כל נעדרי החטיבה והם נקברו בקבר אחים בהר הרצל. בין הקבורים בקבר האחים היו שלושה אלמונים שנמצאו באזור הלחימה.

ממסקנות חקירת היחידה לאיתור נעדרים עלה כי שלושת החיילים האלמונים הינם רב"ט שלמה ברבר, טוראי יהודה קפלן וטוראי מט מנדל.

בראשית 1950 יצאו אנשי הרבנות הצבאית לשטח הנמצא מערבית למחנה המעצר הנטוש, אזור בו לחם כוח מחטיבה 7. בסריקות אחר חללי כוח זה נמצאו 24 גופות חיילים - חמישה מהם זוהו באופן וודאי ו-19 נותרים נקברו בקבר אחים בהר הרצל. 17 חללים הונצחו בשמותיהם על קבר האחים, ושניים נוספים נקברו כאלמונים. מממצאי חקירת היחידה לאיתור נעדרים עולה כי שני החיילים האלמונים הם טוראי יעקב שנוויס וטוראי משה הסמן.

ביום 10 ביוני 1948 נפלה המושבה משמר הירדן לידי הצבא הסורי, שפלש לשטח מדינת ישראל ממערב לירדן. הכוח הסורי התקדם לכיוון מחניים וראש פינה וכבש אזורים נוספים על ציר הדרך לכיוון מחניים. ביום 12 ביוני 1948 נעשה ניסיון ראשון להניס את הסורים מזרחה, על-ידי מחלקה של כוחות שריון וכוחות נוספים.

בהתקפה שנכשלה נהרג טוראי דוד אביגדור, שגופתו נותרה בשטח שנכבש על-ידי הסורים.

כעבור כחודש, עם פתיחת מבצע "ברוש" (9-18 ביולי 1948), תקפו שתי מחלקות את משלט 243, סמוך למחניים וראש פינה, שנכבש ללא אבידות.

בבוקר ה-10 ביולי 48' הותקפו כוחותינו על-ידי כוח סורי והגבעה נכבשה מחדש על-ידי הסורים. בקרב זה נהרגו 20 לוחמים מחטיבת השריון "עודד" ושבעה לוחמים מחטיבת השריון "כרמל". בין ההרוגים היו טוראי אברהם לוי וטוראי אברהם פולק.

צוות החוקרים של ענף איתור נעדרים גילה כי גופות חללי צה"ל מקרב זה הובאו לקבורה בבית הקברות בראש פינה ובנחלת יצחק. בדיקה העלתה כי שלושת החיילים הנעדרים קבורים בבית הקברות בראש פינה כחללים בלתי מזוהים.

ראש אגף כוח אדם, האלוף אלעזר שטרן, אישר את תוצאות החקירה לאחר ששמע את הרב הצבאי הראשי תת-אלוף ישראל וייס ואת חוקרי יחידת איתור הנעדרים. הודעות על איתור מקומות הקבורה של שמונת החללים הועברה למשפחות. על-פי מנהג צה"ל ולבקשת המשפחות ייערכו טקסי זיכרון לחללים.