נגיד בנק ישראל, דוד קליין, הודיע, כצפוי, שהחליט להוריד את הריבית במשק בשיעור מתון של 0.2% לרמה שנתית של 8.7%. על-פי ההערכות מדובר במחווה של קליין לשר האוצר, בנימין נתניהו, שנועדה לאותת לשווקים, כי אם התכנית הכלכלית שגיבש האוצר תעבור אזי תחל מגמה של הרחבה מוניטרית.
הריבית האפקטיבית השנתית תעמוד בחודש אפרלי ברמה של 9.4% ופערי הריביות בין ארה"ב לישראל יורדות אולם עדיין נותרו ברמה גבוהה של 7.6%.
בכיר במערכת הבנקאית מסר לחדשות 'מחלקה ראשונה', כי העובדה שהממשל האמריקני אישר את הסיוע בהיקף של 10 מיליארד דולר (מיליארד במענק ו-9 מיליארד בערבויות) חייבה את נגיד בנק ישראל להביע אמון בתכנית הכלכלית של האוצר ולהפחית את הריבית בשיעורים סמליים.
הבכיר ציין עוד, כי הפחתת הריבית הייתה מגולמת בשווקים הפיננסים ולכן ראינו היום ירידות שערים בבורסה שמושפעת בימים האחרונים מהדו"חות הכספיים הקשים של הפירמות לשנת 2002, ומהמלחמה בעירק.
יש לציין שעל-פי מקורות שונים, היו בבנק ישראל חילוקי דעות על המידה בה ניתן לסמוך על התכנית הכלכלית שהגיש האוצר בעיקר על סמך הנסיון המר של הנגיד עם התכנית הכלכלית שגיבש סילבן שלום שגררה הפחתת ריבית חדה בדצמבר 2001 ובעקבותיה לא באו הקיצוצים בתקציב המדינה.
כלכלנים רבים היו היום תמימי דעים ביחס לכך שבנימין נתניהו תמן לדוד קליין מוקש שחייב אותו לבצע הפחתה של הריבית. התכנית הכלכלית הקיצונית הוגשה ועושה רושם שנתניהו מתכוון לדבוק בה למרות ההתנגדות ההולכת וגוברת. בנוסף העובדה שהאמריקנים ראו את התכנית ואישרו את הכיוון הכללי שלה, מה שאיפשר מתן סיוע החירום לישראל לא התירו לנגיד בנק ישראל ברירה.
התגובה של השווקים הפיננסים בתל אביב הייתה מתונה, כאמור הפחתת הריבית הייתה מגולמת בשווקים. מדד המעו"ף ירד ב-1.66% ל-334.96 נקודות, מדד ת"א 100 ירד ב-1.38% לרמה של 341 נקודות ומדד התלטק 15 ירד ב-2.14%.
השקל התחזק מול המטבעות הזרים ורשם עלייה של 0.6% מול הדולר האמריקני ששערו היציג נקבע על 4.718 שקל, האירו נחלש ב-0.15% ושערו היציג נקבע על 5.02 שקל.
