חמש חברות אמריקניות נתבעות לשלם פיצויים לצאצאי עבדים שרכשו החברות בתקופת מלחמת האזרחים בארה"ב ב-1865.
חמש הנתבעות הן חברות מוכרות: צ'ייס מנהטן, פליט בוסטון פיננשייל גרופ, ניו-יורק לייף, AETNA ו-AIG. החברות נאשמות שצמחו והגדילו את עצמתן הכלכלית על חשבון העבדים שהעסיקו.
לעת עתה מדובר בחמש חברות בלבד, אולם החשש הוא כי הדבר יהווה כדור שלג שיגרור אחריו אינספור חברות נוספות. גם חברות לא אמריקניות עשויות להגרר למאבק, אם רכשו שירותים מחברות שהעסיקו עבדים.
ניסיונות קודמים לתבוע את הממשל הפדרלי לא צלחו. זו הפעם הראשונה שתובעים חברות. חומר הראיות כולל מסמכים המתארים את רכישת העבדים, תנאי העסקתם, מכירות המוצרים שייצרו העבדים ורווחים נוספים.
אחד מעורכי הדין המובילים את התיק הוא פרופסור צ'ארלס אוגלטרי, מרצה בכיר באוניברסיטת הרווארד. מאחוריו עומד צוות של משפטנים נוצצים לא פחות.
למרות זאת, הקשיים בדרכם רבים. כל המעורבים באירועים מתו מזמן. החוק הארה"ב קובע כי אירועים פליליים אינם מובאים לבית המשפט אם עברו 30 שנה. יתר על כן, העבדות היתה חוקית באותו הזמן.
חלק מהחברות אינן יודעות כיצד להגיב. דוגמא בולטת היא AIG, שרכשה ב-2001 חברה בשם US לייף, שרכשה ב-1999 חברה שלישית, אשר העסיקה עבדים באותה העת.
קשה לדעת לאן ייטו בתי המשפט, אולם התביעות עשויות להתפתח לדיון ציבורי רחב בארה"ב.
