עונש חמור ל"חפרפרת": לארי פרנקלין, מי שהיה מומחה בכיר לענייני המזרח התיכון במשרד ההגנה האמריקני, הודה באשמה על כי העביר מידע מסווג לדיפלומטים ישראלים ולחברים בשדולה היהודית (איפא"ק). בית משפט במזרח וירג'יניה גזר על פרנקלין 12 שנות מאסר, והטיל עליו קנס כספי בסך 10,000 דולר.
במהלך המשפט הסביר פרנקלין כי היה "מתוסכל ממדיניות הממשל", וכי המידע שקיבל "היה רב יותר מזה שמסר". פרנקלין, בן 58, שתחום מומחיותו כלל את אירן ועירק, הודה באשמה בשלוש עבירות חמורות, כחלק מעסקת הטיעון. אחד מהשופטים כתב בפסק דינו כי העבודות שעלו במשפט הביאו אותו לכלל מסקנה כי פרנקלין רצה לסייע לארה"ב, ולא לפגוע בה.
פרנקלין אמר במהלך השימוע כי הוא מתוסכל ממדיניות הממשלה, אותה לא הגדיר מפורשות. לדבריו, הדליף מידע מסווג לשני חברים בוועדת איפא"ק בתקווה שיספקו את המידע לאנשיהם במועצת הביטחון הלאומית, ובכך יביאו לשינוי המדיניות. "מעולם לא הייתה בכוונתי להזיק לארצות הברית, אף לא לשנייה", אמר פרנקלין.
המידע שהודלף לדיפלומט הישראלי
לארי פרנקלין הודה גם, כי מסר מידע מסווג לנאור גילון, דיפלומט בשגרירות ישראל, אך אמר כי המידע שקיבל מגילון היה בעל ערך רב יותר מן המידע שמסר. "ידעתי בליבי כי מידע זה היה בידי ממשלתו", אמר. "הוא מסר לי הרבה יותר מידע ממה שאני העברתי לו", הוסיף.
במסמכי בית המשפט לא הזכירו התובעים את גילון, בשמו, אך אמרו כי הוא ופרנקלין דנו במידע המסווג במספר הזדמנויות, כולל בניסויי נשק שבוצעו על-ידי מדינה במזרח התיכון. פרנקלין עבד בעבר עבור הגורם מספר 3 בפנטגון, תת-מזכיר ההגנה, דאגלאס פיית, בנושאים בהם מעורבים אירן והמזרח תיכון.
כחלק מעסקת הטיעון, הסכים פרנקלין להעיד במידת הצורך במשפט העתידי של רוזן וויצמן, ולהימנע מכל ראיונות לתקשורת במשך לפחות שלוש שנים לאחר תקופת המאסר. לאחר מכן, נקבע, כל ראיון שיערוך יהיה נתון לבדיקת משרד ההגנה קודם לקיומו. עורך דינו של רוזן, אבי לוול, אמר לפני כחודשיים כי אינו חושב שעסקת הטיעון של פרנקלין תשפיע על תיקו של רוזן. "פעולותיו של עובד ממשלתי כשמדובר במידע מסווג היא פשוט לא כמו של אדם פרטי, בין אם האדם הוא כתב או שתדלן", אמר לוול.
