המקומות משתנים, המספרים משתנים – אבל כלי הנשק נותרים זהים: מי שרוצה להרוג רבים בארה"ב, בוחר ברובה או באקדח. מעשי טבח – כמו אתמול (שבת, 3.8.19) בטקסס והיום (4.8.19) באוהיו – אחראים רק לחלק קטן מכלל הרציחות בנשק חם, אבל הם מטילי אימה משום שהם מתרחשים ללא כל אזהרה במקומות הומי אדם, ורוב הקורבנות הם מקריים לחלוטין.

וושינגטון פוסט סוקר את הנתונים של 164 מקרים בהם נרצחו לפחות ארבעה בני אדם במעשי טבח במקומות פומביים – הגדרה מצמצמת, מציין העיתון. הסקירה אינה כוללת קרבות בין כנופיות ומעשי שוד שהשתבשו, ואינה כוללת אלימות במשפחה שהתרחשה בשטח פרטי. הגדרה רחבה יותר תעלה משמעותית את הנתונים.

הספירה מתחילה ב-1.8.1966, כאשר סטודנט רצח 17 בני אדם בירי ממגדל התצפית של אוניברסיטת טקסס. הייתה זו הפעם הראשונה בה התחוור, שכל קבוצה של בני אדם עלולה להיות קורבן. ב-50 השנים שקדמו לאירוע זה, התרחשו בארה"ב רק 25 מקרים בהם נרצחו ארבעה בני אדם ומעלה.

מאז נרצחו 1,194 בני אדם ב-165 מעשי טבח; 189 מתוכם היו ילדים ובני נוער. הקורבן המבוגר ביותר הייתה לואיז דה-קלר, בת 98: היא נרצחה בשנת 2009 בבית אבות בצפון קרוליינה בידי אדם שבא לחפש את אשתו לשעבר. הקורבן הצעיר ביותר היה קרלוס רייס, תינוק בן שמונה חודשים, כאשר מובטל פתח בירי במסעדת מקדונלד'ס בקליפורניה בשנת 1984.

במעשי הטבח הנסקרים נעשה שימוש ב-314 כלי נשק – מה שאומר שהרוצח הממוצע מצטייד לפחות בשני כלי נשק; לאחר מהם היו 24 כלי נשק. 175 מכלי הנשק הושגו בצורה חוקית ורק 59 הוחזקו שלא כחוק בידי הרוצחים; לא ברור כיצד הושגו 80 הנותרים. רובים אוטומטיים-למחצה שימשו בכמה ממעשי הטבח הקטלניים ביותר, כגון אלו שהתחוללו בניוטאון, אורלנדו, סאן ברנרדינו ולאס וגאס. גם אקדחים אוטומטיים-למחצה זוכים לפופולריות רבה בקרב הרוצחים ההמוניים: אחד מהם רצח 32 בני אדם בווירג'יניה ב-2007 בעזרת שני אקדחים כאלו.

מעשי הטבח בוצעו בידי 169 רוצחים, ש-166 מתוכם היו גברים. רובם המכריע היו בני 49-20; רק לחלקם היה עבר פלילי. 94 מהם מתו בזירת האירוע בו בסמוך אליה, לעיתים קרובות בהתאבדות. הרוצחים הצעירים ביותר היו אנדרו גולדן בן ה-11 ומיצ'ל ג'ונסון בן ה-13, אשר בשנת 1998 רצחו ארבע תלמידות ומורה בבית הספר בארקנסו בו למדו.

מעשי טבח בבתי ספר ובבתי תפילה מזעזעים במיוחד, אך נתוני הפוסט מראים שהם נדירים יחסית. רבים יותר הרציחות המתחוללות במשרדים ובאיזורי מסחר, כגון מסעדות וחנויות – כמו אתמול בעיר אל-פאסו. קליפורניה היא שיאנית מעשי הטבח: 25 מקרים. אירועים כאלו התרחשו ב-42 מתוך 50 המדינות ובעיר וושינגטון.