הבדלנים הפרו-רוסים שבמזרח אוקראינה הכריזו (שבת, 19.2.22) על גיוס כללי של כל הגברים באזורים שבשליטתם. זאת, יממה לאחר שהחל פינוי של נשים וילדים מן האזורים הללו לשטחה של רוסיה. במקביל, הודיע צבא אוקראינה על נוכחות של שכירי חרב רוסיים במחוז דונבאס שבמזרח אוקראינה. על-פי ההערכה, נוכחות שכירי החרב היא חלק מתוכנית רוסית לפעולה פרובוקטיבית שתאפשר לרוסיה להאשים את אוקראינה בתוקפנות שתצדיק פלישה רוסית לאוקראינה.