ביידן ישלם מחיר אישי, לא פוליטי, על הרשעת בנו

הרשעתו של האנטר ביידן ברכישת נשק תוך הסתרת התמכרותו לסמים והרגעים האפלים בתולדות המשפחה שעלו במשפט, עלולים לגבות מחיר אישי מהנשיא ג'ו ביידן – חוששים רבים מבני בריתו בשיחות פרטיות. ההשלכות הפוליטיות פחות ברורות, שכן גם רפובליקנים אומרים שמדובר בעבירות קלות. מנהיגי הרפובליקנים מקווים שההרשעה תצייר את בני משפחת ביידן כעבריינים ותטשטש את הרשעתו של דונלד טראמפ, בעוד בצד הדמוקרטי טוענים שהבוחרים לא יטילו את הנשיא את חטאי בנו – מדווח וושינגטון פוסט.

הנקודה המרכזית היא כאמור הנטל האישי על ביידן, ששניים מילדיו מתו ואשר התמודד שנים עם ההתמכרות וההתנהגות הבעייתית של האנטר. המשפט התנהל בעיר ווילמינגטון שבמדינת דלאוור, כמה בלוקים ממטה הבחירות של ביידן. שתיים מכלותיו לשעבר – קתלין בוהל (אשתו לשעבר של האנטר) והאלי ביידן (אלמנתו של בו ביידן) – העידו מטעם התביעה, בעוד נכדתו נעמי ביידן (בתו של האנטר) העידה מטעם ההגנה.

לאחר ההרשעה (11.6.24) פרסם הנשיא הודעה בה נאמר: "אני הנשיא אבל אני גם אבא. ג'יל ואני אוהבים את בננו ואנחנו מאוד גאים באיש שהוא היום. משפחות כה רבות שבניהן נאבקו עם התמכרות, מבינות את תחושת הגאווה כאשר אתה רואה את אהוב ליבך מגיח מן העבר השני ומשתקם בצורה כה עוצמתית".

ביידן התרחק מן המשפט (תיק פדרלי) כדי שלא ליצור ולו מראית עין של השפעה, והבהיר מראש שלא יחון את האנטר אם יורשע. אולם, ג'יל ביידן נכחה כמעט מדי יום וגם הגיעה לאולם מיד לאחר ההרשעה. הנשיא נסע לעירו בצורה בלתי צפויה שעות לאחר מכן והתדרוך היומי של דוברת הבית הלבן, קרין ז'אן-פייר, בוטל ברגע האחרון.

צירים רפובליקנים בבית הנבחרים ניסו במשך חודשים להוכיח שהאנטר הרוויח בצורה פסולה מקשריו של אביו, אך חקירה זו למעשה נתקעה. כמה מהם אמרו לאחר ההרשעה שהם עודם מאמינים שביצע עבירות פיננסיות, אך הודו שההרשעה הנוכחית היא לכל היותר שולית. כמה דמוקרטים אמרו, כי מאחר שמשפחות אמריקניות מכל הגוונים נפגעו מהתמכרויות, ייתכן שאפילו תהיה אהדה למאבקו של האנטר בהתמכרות ובגמילתו ממנה. לצד זאת, האנטר ניצב בפני תיק רציני יותר – האשמה בהעלמות מס, האמור להיפתח בלוס אנג'לס בתחילת ספטמבר, חודשיים לפני הבחירות.

יועציו הקרובים של ביידן יודעים היטב, שמצבו של האנטר מדאיג אותו מאוד – מציין הפוסט. הם משתדלים שלא לדבר איתו על הנושא, וחלקם ניסו להגביל את הופעותיו של האנטר לצד אביו – מה שהרגיז את הבן ואת מקורביו. הנשיא מבחינתו משתדל להישאר קרוב להאנטר ולעמוד לצידו, כולל בשיחות טלפון יומיות בהן הוא שואל לשלומו ובמשלוח מסרונים אם האנטר אינו עונה. וכל הנטל האישי הזה בא בנוסף למשקל העצום של תפקיד הנשיא.

כמה דמוקרטים ורפובליקנים אף תוהים האם האנטר היה עומד לדין בתיק הנשק אם לא היה בנו של הנשיא. הסנאטור הבכיר לינזדי גראהם, ממקורביו של טראמפ, אמר לאחרונה, כי בניגוד להצדקה להעמידו לדין בתיק המיסים – "אני לא חושב שאמריקני ממוצע היה מואשם בעניין של הנשק. אין בזה שום תועלת".

הקמפיין של טראמפ, כמו רפובליקנים רבים, בחר להתמקד לא בהרשעה אלא ברווחים שהפיק האנטר מעסקיו בחו"ל. "המשפט הזה היה לא יותר מאשר הסחת דעת מהפשעים האמיתיים של משפחת הפשע ביידן, שהרוויחה עשרות מיליוני דולרים מסין, רוסיה ואוקראינה", טען הקמפיין (בחוזרו על האשמות שמעולם לא הוכחו).

כאמור, האנטר ניצב גם בפני אישומים בעבירות מס – שגם אותם, כמו את תיק הנשק, הגיש התובע המיוחד של משרד המשפטים, דייוויד וייס. גם תיק זה עלול להביך את משפחת ביידן, שכן בכתב האישום נטען שהוא הוציא את כספו של "סמים, ליווי וחברות, מלונות יוקרה ושכירת נכסים, מכוניות אקזוטיות, בגדים ועוד פרטים אישיים – בקיצור, על הכל חוץ ממיסים". ההגנה טוענת, כי הוא שילם את כל חוב המס לפני שלוש שנים וכי לא היה עומד לדין אלמלא היה בנו של הנשיא.