הפועל ירושלים כבר הובילה בפער דו-ספרתי, אבל בעצמה שמטה את המשחק ואיפשרה לחולון לכפות דרמה במלחה. אלא שהכדור האחרון לא הגיע ליעדו, הסגולים רשמו פספוס ענק ושחקניו של שרון דרוקר השיגו 82:83 מותח ועצבני על החבורה של דן שמיר. במקביל, מכבי ראשון לציון סיפקה 80:100 אדיר באשדוד, בעוד שבני הרצליה גברה 95:103 על אליצור אשקלון עם הצגה של ג'ומיין ג'ונס, שהיה קרוב מאוד לטריפל דאבל.
הפועל ירושלים-הפועל חולון 82:83
בלי דן גרונפלד ואורי קוקיה הפצועים, הבחורים של שרון דרוקר הגיעו למשחק במטרה לצבור ניצחון רביעי בחמשת המחזורים האחרונים. וזה מה שהם עשו, אבל בצורה הרבה פחות פשוטה ממה שנראה בדרך.
שון דניאל עדיין מושעה בשל פרשת הריטלין, אבל גם בלעדיו ניצחו החולונים את אילת במחזור הקודם. גם בבירה הם הצליחו לכפות דרמה בסיום, אבל אחרי מהלכים גדולים של דומיניק ווטרס וג'רום דייסון, הכדור האחרון הגיע דווקא לאליאב מושיאשווילי הצעיר. הפורוורד בן ה-18 השליך אייר-בול שחתם את הסיכוי לצאת עם ניצחון מירושלים. ועדיין, אי אפשר להאשים את הילד, שהיה צריך לקחת את הזריקה. המחמאות לחולון, הניצחון בלית ברירה לירושלים.
זה התחיל צמוד, אבל מהר מאוד ברחו המקומיים עם ריצת 3:14 בדרך לפער דו-ספרתי. חולון צימקה קצת ואלישי כדיר קבע 24:31 לירושלים בסיום הרבע הראשון. האורחת לא הצליחה לחזור לעניינים ברבע השני, למרות יכולת טובה של ג'רום דייסון ופרנק האסל, ולהפסקה ירדה חולון בפיגור 48:37.
חולון חזרה חדה יותר מחדר ההלבשה וכבר צימקה ל-50:45, אלא שירושלים הגיבה בריצה משלה ועלתה ל-45:56 עם דאנק גדול של קורטני פלס במתפרצת. האורחים לא הרימו ידיים והאסל צימק את הפער לנקודה. לרבע המכריע הגיעה המארחת ביתרון 62:64 צנוע, דאנקן דאג שקבוצתו תישאר בעמדת הובלה והפער אפילו צמח ל-8, לפני קאמבק נוסף של האורחים באדיבות לורנס היל ודומיניק ווטרס.
הכל כבר נראה גמור, אלא שמהלך שלוש נקודות של ווטרס צימק ל-78:74. המפגש עבר לקרב חפירות מהעונשין ופלס קלע שתיים מהקו שקבעו 78:83. זהו זה? עדיין לא. דייסון המטיר שלשה גדולה, סחט עבירה וצימצם לנקודה בלבד מהקו. בהתקפה הבאה טפירו איבד כדור, אבל זה הגיע דווקא לידיו של מושיאשווילי הצעיר שהחטיא את השלשה והניצחון נשאר בירושלים. 82:83 דרמטי בסיום.
הרבו לקלוע לירושלים: דאנקן 19 נקודות ו-12 ריבאונדים, כדיר ופולן 13 כל אחד, לימונד ופלס 10 כ"א. לחולון: דייסון 25 ו-11 אסיסטים, האסל 22 נק', 13 ריב' ו-4 חטיפות, ווטרס 16, היל 10 ו-9 ריב'.
מכבי אשדוד-ראשון לציון 100:80
הקבוצה מעיר היין היא אחת הגרועות במשחקי בית, אבל בחוץ היא מסתדרת לא רע. הפעם היא אפילו טיילה בשלבים מסוימים. זה התחיל בצורה די שוויונית, אבל ברבע השלישי נעצרו המארחים על 14 נקודות בלבד ולא הצליחו להתאושש מול תצוגה קבוצתית נדירה מצד החבורה של רוני בוסאני.
אדריאן יוטר וג'וליאן רייט הנפלא הציגו שליטה מוחלטת בריבאונד (32:44), כאשר האחרון סיפק לאורחת מטריה אווירה עם 6 חסימות ונוכחות מאיימת בצבע. ווילי וורן, שחקן לא ממש יציב אבל בעל יכולות מרשימות, התחיל את הבריחה. ניצן חנוכי, ניר כהן ועמית בן דוד נתנו את הפייט הדרוש כדי לשמור על היתרון.
הרבו לקלוע לראשל"צ: וורן (10 אסיסטים) ויוטר (15 ריבאונדים) 19 נקודות כל אחד, רייט 16 נק', 12 ריב', 3 אס' ו-6 חסימות, חנוכי 15, כהן ובן דוד 9 כ"א, סולומון 7. לאשדוד: סקין 21 ו-9 ריב', קולינס 20, פרימן 12.
בני הרצליה-אשקלון 95:103
הגנה גדולה ברבע השלישי עשתה גם באולם היובל את כל ההבדל. החבורה של אריאל בית הלחמי חזרה מההפסקה נחושה, אגרסיבית וקשוחה ושמרה את האורחת על 15 נקודות בלבד. כש-6 שחקנים מקומיים קולעים בדאבל-פיגרס, כשג'ומיין ג'ונס קוטף כל כדור שנופל מהסל, כשג'יי.אר ריינולדס מחלק אסיסטים בלי הפרעה - אין לשחקנים של עדי אזולאי מה לחפש.
זה היה הפסד שישי ברציפות של אשקלון, שנכנעה כבר 12 פעמים מפתיחת העונה. במחזור הבא היא מארחת את הפועל ירושלים וזו בוודאי לא יריבה נוחה לצרכי התאוששות. מנגד, הרצליה נראית יותר ויותר מחוברת בזכות תלכיד טוב בין זרים לישראלים, שהתעוררו הפעם מתרדמת החורף הבלתי-יציבה שלהם.
ג'רוויס הייז וג'וליאן מילס עשו כמעט כל מה שרצו בהתקפה, אבל היו היחידים שבאמת תיפקדו אצל המקומיים. מנגד, הכוכב האמיתי של המשחק ואולי של המחזור כולו היה ג'ומיין ג'ונס. הפורוורד המאסיבי של הרצליה היה רחוק רק 2 אסיסטים מטריפל דאבל וחיפה על אחוזים נמוכים מעבר לקשת עם לחימה אדירה בצבע ומשחק קבוצתי וחכם. במחזור הבא הבחורים מהשרון מתארחים אצל ראשון לציון, יהיה מעניין.
הרבו לקלוע להרצליה: בק 25 נקודות, קרקטר 17, ברקוביץ', רייס וריינולדס (6 ריב' ו-7 אס') 14 נק' כל אחד, ג'ונס 11 נק', 18 ריב' ו-8 אס'. לאשקלון: הייז 33, מילס 28 ו-11 ריב', דאב 12.
